孝庄太后，本名博尔济吉特.布木布泰，是蒙古科尔沁部的格格。公元1625年，13岁的她嫁给努尔哈赤的第八个儿子皇太极做侧福晋，十一年之后，皇太极在盛京称帝，孝庄太后晋升为永福宫庄妃。
皇太极在世的时候，她是皇太极五位正妃中的最末一个，却凭借着自己的才能智谋为皇太极招贤纳才，帮皇太极劝降明朝重臣洪承畴，得到了皇太极的敬重。公元1643年，皇太极突然去世，因为没有留下遗嘱指定谁是接班人，皇太极的长子豪格、兄长代善、弟弟多尔衮便都想要自己当皇帝。
这个关键的时期，孝庄临事处置沉静果断，在各方的权利争夺中找到平衡点，成功把自己年仅六岁的儿子福临(顺治帝)推上了帝位，孝庄也母凭子贵，晋升为太后。
福临登基后，各方势力之间没有了利益纠纷，清朝内部重新变得团结起来。不久以后多尔衮率领的军队就打开山海关，进入了中原，清朝也随即迁都北京。在顺治八年以前，福临没有亲自管理国家大事，而是在接受孝庄太后的培养。虽然孝庄太后是个蒙古人，却十分了解汉文化，培养顺治帝用的也是汉文化，取得的成果是不错的，这从顺治帝是一位明君就可以看出。
然而孝庄太后和儿子顺治帝的关系却不好，甚至到了十分恶劣的地步。原因可以归结为婆媳关系处理不当。当初顺治帝继位，孝庄太后就立自己的侄女博尔济吉特氏为皇后，但当时顺治帝年纪小，默默接受了这件事。
顺治十年，顺治帝16岁了，这个少年有了捍卫感情生活的意识，无论如何也受不了这位皇后，向孝庄太后请求废后，态度十分坚决，孝庄太后无奈之下，只好同意。
但为了不引起博尔济吉特氏背后势力的反弹，就把博尔济吉特氏降成了静妃，变相地废掉了皇后。然而孝庄太后在废掉了蒙古族皇后以后，又挑选了一位蒙古族的女子做皇后，但顺治帝对这位出身蒙古包的姑娘同样不感兴趣，再次请求废后，这次孝庄没有同意，顺治也被迫接受了。
直到董鄂氏进宫之后事情发生了变化，顺治宠爱董鄂妃的程度简直到了无可复加的程度，多次想要立董鄂妃为后，但都被孝庄太后阻止，母子二人也因此而反目，即便是孝庄太后病了，身为儿子的顺治帝却连问候也没有，由此可见关系恶劣到了什么程度。
顺治十八年，顺治帝福临因天花去世，康熙帝玄烨继位。早在康熙帝幼年的时候，孝庄就开始培养他，并辅佐年少的皇帝兴利除弊，推翻旧制所带来的症结。
孝庄曾当着所有大臣的面问康熙作为天下之主，有什么打算。康熙回答说:“臣无他欲，惟愿天下义安，生民乐业，共享太平之福而已。”可见少年时康熙就想要做一个贤明的皇帝，这和孝庄的培养是分不开的。
即位后的康熙没有像他的父亲一样，而是非常孝顺孝庄太后。据记载，康熙二十一年，康熙前往盛京巡视途中，每天都要派人回宫向孝庄太后禀报今天都做了什么事，同时向孝庄太后请安，还把抓到的鱼送回去给孝庄太后品尝。
康熙二十六年，孝庄太后病危，康熙帝非常悲痛，不但昼夜服侍孝庄太后，而且还亲自带领王公大臣步行到天坛祈祷，祈求减少自己的寿命来增加孝庄太后的寿命，但生老病死乃是人间定律，不会因任何人而改变，十来天后，孝庄太后去世，享年七十五岁。
孝庄太后去世后，康熙帝十分悲痛，给祖母孝庄太后上了尊崇的谥号，简称孝庄文皇后，并根据孝庄太后的遗愿处理一切事宜。
纵观孝庄太后一生，辅佐了三位帝王，自己的丈夫、儿子、孙子都是皇帝，最特别的是儿子6岁登基，孙子8岁登基，顺治康熙两帝在位期间，她更多的是辅佐而非主政，造就大清国的强盛时期，孝庄太后可以说是功不可没。
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