有清以来，铸钱用材有严格的规定：如清顺治时的模式钱，重一钱二分五厘，成分：铜70%、锌30%;康熙改为铜60%、铅40%;雍正改为铜50%、锌50%。到了乾隆朝又改为铜50%、锌41.5%、铅6.5%、锡2%。所以乾隆以前几代铸钱均为青白钱、黄铜钱。只有新疆叶尔羌局在销毁普尔钱后，用红铜铸造制钱、成分为铜90%，故称之为红钱。当时除新疆外，内地各钱局无一用红铜铸钱者。
奇怪的是，数十年来有些钱币学家、古钱币爱好者们在江苏局、浙江局铸的乾隆通宝行用钱里，发现了个别珍贵的红钱，而且皆为官铸。
经学者研究定论：一是这种币材流通中表面氧化为粉色，一经搓磨即露出底下黄色，应排除为红钱;二是清中期内地铸钱铜资源紧缺，不得不请新疆钱局代铸红钱，背面仍铸明内地钱局满文，但是数额极少;三是当时内地云南、四川有些铸钱局曾用红铜铸过小平钱，也可能为江、浙等地铸钱局代铸。乾隆时，福建铸钱局为当时全国24个铸钱局之一，远在东南沿海，所铸之乾隆通宝均按部颁样钱生产，其铸材、钱制、铭文、重量非常符合朝廷的要求并得到市场流通者好评，但都为青白铜或黄铜，鲜有红铜制钱问世。
笔者早年曾淘到一枚宝福局红铜质的乾隆通宝制钱(见图)。此钱钱径26.1毫米、厚1.2毫米、重3.8克;通体为红褐色，从边缘“开窗”检验亦为红色，无黄色呈现，宽缘大字;铭文字迹清晰规整，与当时宝苏局、宝浙局所铸一种仿宋体所谓常平式相同，显然是出于宝福局官铸。但诸多钱谱资料所载图样，宝福局乾隆钱无此款用“常平式”仿宋体文字钱。华光普编著《中国古钱大集》搜集乾隆时宝福局铸造的小平钱多枚，无一枚与此相同。此钱背满文宝福，钱径比一般满文宝福钱大，与背宝汉文“福”钱大小相若，可能为乾隆时宝福局所铸行用钱。而有关此钱为何用红铜铸造以及其他背景，尚待同好不吝指正。
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