中国几千年战争史，从改朝换代的角度看，从关中由西往东统一中国，如秦始皇统一中国，刘邦击败项羽等，是比较多见的。从北往南统一中国的次数也不少，蒙古灭南宋，清朝灭明朝都是如此。从南往北统一中国，就只有朱元璋建立的明朝。从东往西呢，只有项羽从长三角起兵杀入关中，但最后还是失败了，从来没有成功的案例。
总结起来，中国统一战争中，从西往东和从北往南是主流，从东往西一次都没有。这里面的原因不便细说，以免喧宾夺主。
1930年代的形势，日本在东北建立伪满洲国，加上朝鲜地区，日本在东北亚大陆上控制的地盘，远远超过当年满清在山海关外的领土。日本厉兵秣马，准备南下华北，重走一次清朝统一中国的过程。
摆在民国面前的局，比明朝末年更危险，日本不仅武器装备占绝对优势，连从北往南统一中国的几千年宿命也是偏向日本的。
如果能将日军的进攻方向，改变为从东往西，那么宿命上国军就赢得了天意。天意不可违，几千年中国都没人成功，日本人也绝不可能逆天做到。
那么具体把日本吸引到东部哪个地方呢？上海！上海被誉为东方巴黎，是远东最繁华最国际化的城市。全国财阀富豪集中在这里，上海名媛闻名世界，各国租界也在这里，军政商界有头有脸的人物都喜欢来这里。
1932年，日军曾在上海闹事引起战争，当时民国政府内讧，蒋介石都下野了，汪精卫代表民国政府，与日本签订了丧权辱国的条约。中国军队全部撤出上海，日军则有几千兵力进驻。
如果将上海作为交战发起点，可以拔掉日军在中国后方的这颗钉子。上海对日寇无疑有足够吸引力，只是毁掉上海这座国际大都市，的确有点壮士断腕，弃车保帅的意味。不过后来发生的全面抗日战争，全国其他战火中的城市，哪个不是生灵涂炭。
1937年，日军在经过几年准备后，发动全面侵华战争。7月7日，卢沟桥事变，8月初日军开始进攻北平（北京），日寇的战略很清晰，就是从北往南打，像清朝灭亡明朝那样打。
国军已经没有时间再做准备，必须立刻在上海发动一场超大规模的战争（淞沪会战），将日军主力吸引到上海，才能改变日军从北往南打的战略。
国军经过几年的准备，有一些德式装备，可整体上与日军装备差距较大。战争开打前几年，国军在上海周边集结了几十万大军，一个团的官兵化装成上海保安团，进入上海虹桥和龙华机场，以期万一战事突起里应外合。
8月13日，当日军进攻北平门户居庸关、八达岭一线时，淞沪会战打响，谁也想不到，发起战争的不是日军，而是国民革命军。
随着战事深入，双方都在不断增兵。中国通往上海的所有交通线上，穿草鞋的四川部队、戴斗笠的江西部队、颧骨突出的两广部队，以及精锐的中央嫡系部队或步行、或车运，星夜兼程向上海汇聚。中国已经几百年没有出现各路勤王之师拥护中央，共同抵御外敌的作战情景。淞沪会战，融合了中国所有军民的意志和力量！
淞沪会战，中国先后投入6个集团军70多个师，共计70余万人。日军也空前规模地投入了9个师团、2个舰队、400多架飞机，总兵力27万余人。
11月12日，大上海沦陷。中国伤亡25万多人，日本伤亡9万多人，伤亡比2.78：1，这个比例有点偏大，这里面的原因有武器差距，也有中国军队临战指挥不利的因素。但是国军已经成功实现战略，日本从北往南的进攻，被国军扭转为从东往西。
战前日军叫嚣三个月灭亡中国，实际上他们三个月只攻下一个上海，而且大战略上已经被国军拖入由东往西的不利宿命中。虽然北平也失守了，但日军主战场已被迫转移到上海。
后来的事情大家都知道，中日双方又打了徐州会战、武汉会战、长沙会战等，日军始终是从东往西进攻，战线被拉的七零八落。而西部的四川盆地和关中平原，则牢牢掌控在国军手中。假如日军从北往南攻，在进攻长江一线前先入关中，下汉中，那时候民国政府恐怕连迁都四川盆地的机会都没有。
等到长沙会战打完，日军已是强弩之末，再无力发动大规模进攻。而美国介入二战后，国军更是处于只胜不败的位置，在持久战中，只等给日寇最后一击。
这一切，都得感谢上海的牺牲。上海是壮士断腕中的腕，弃车保帅中的车。武器装备中国不如日本，但是宏观战略方面，小小岛国人是永远不可能，和玩了几千年大国战略的中国人相比的。
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