在中国历史上，能够辉煌几百年的大家族有很多，能传承上千年的也有不少。但能够历经两千多年兴盛不衰的，唯有孔子家族。自孔子之后，曲阜孔家一直被历朝历代所尊崇。两千多年来，不知有多少贵族衰落了，但孔家却一直维持着衍圣公的崇高爵位。
孔家始祖是孔子，他是我国春秋时代著名的思想家、教育家。孔子是后世读书人的精神偶像，被尊为第一圣人。
秦朝统一中国后，秦始皇封孔子九世孙孔鲋为鲁国文通君，拜少傅。汉朝建立后，汉高祖封孔鲋之弟孔腾为奉祀君。汉元帝时，封孔子十三世孙孔霸为褒成君。汉成帝封孔子十四世嫡长孙孔吉为殷绍嘉侯。
在三国、两晋、南北朝、隋、唐时期，孔子后代都有封爵，或为侯爵、或为公爵。不过历代的封爵名称各不相同。至北宋仁宗时期，封孔子四十六世孙孔宗愿为衍圣公。从此衍圣公成为孔子之后的统一封爵，历经千年不息。即使在蒙古人建立的元朝，孔子之后依然被朝廷封为衍圣公。一直到袁世凯时代，衍圣公爵位还被保留。
在北宋灭亡后，孔子家族分为南北两支。通常由一支世袭衍圣公的爵位，另一支世袭其它官职。
1935年，国民政府废除了清朝爵位，改封孔子之后为大成至圣先师奉祀官。这是国民政府唯一的世袭官职。
孔子家族除了有世袭官爵外，还出了大批的优秀人才。其中包括:
孔安国
孔安国是汉初著名学者，孔子十世孙。孔安国是《古文尚书》大家，著有《古文孝经传》、《论语训解》等。他还是著名史学家司马迁的老师。
孔光
孔光是西汉末年汉成帝、汉哀帝时期的名臣，他是孔子十四世孙，官至丞相、太傅、太师。
孔融
孔融是孔子十九世孙，是汉末著名文学家、建安七子之一。孔融是汉末名士，他忠于汉朝，后被曹操所杀。
孔颖达
孔颖达是孔子31世孙，是唐朝著名的经学大师。
孔尚任
孔尚任是清代著名的剧作家，中国古代四大剧作家之一，代表作有《桃花扇》等。
除此之外，孔家的名人还有好干部孔繁森、资本家孔祥熙、演员孔祥德、将军孔从洲、外交官孙孔泉、著名乒乓球运动员孔令辉等。
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