她曾在50年代－70年代是紅極一時的明星，九歲入行，至今已在娛樂圈輾轉浮沉50餘載，出演過上百部影片，憑借青春天真的少女形象紅透一時，當時的林青霞也不敢與她爭豔。是她捧出了張國榮、梅豔芳等日後的大明星，同時她也是李小龍最好的異性朋友。
從小學習南拳北腿和芭蕾的薛家燕，8歲在爺爺的壽宴中憑一曲表演被製片人相中入行，9歲作為童星開始參加電影的拍攝，16歲正式成為女主角。而她被年輕觀眾熟知的則是90年代TVB常青劇集《真情》中潑辣可愛的“好姨”。
在周星馳主演的電影《食神》中飾演神經質搞笑的評委等角色，也是周星馳眾多電影中唯一真名出演的女演員。她曾跟陳寶珠、蕭芳芳一起被合稱為香港三大女前輩，足見其演藝圈的江湖地位。
薛家燕曾輾轉去過日本、新馬泰發展，最終還是回到香港投身電視主持界，和黎小田搭檔主持了《家燕與小田》，這檔節目一共播了四年，紅極一時，捧出了張國榮、梅豔芳等日後的大明星。70年代的張國榮還是一個默默無聞的小歌手，薛家燕看到了當時張國榮的潛質有心祝他一臂之力，張國榮更是想參與她主持的節目，曾對薛家燕說：“家燕姐給我機會啊！”1978年由薛家燕導演的電影《狗咬狗骨》邀請趙國榮來客串，這也是張國榮從影以來首部電影。
曾是李小龍最要好的異性朋友，李小龍就住在薛家燕的隔壁，李小龍當時與美國的製片商書信聯係都由薛家燕代筆。作為回報李小龍教她跳恰恰。
她在28歲正當紅的時候轉行經商，邂逅了商人石保慶，當年為愛付出一切，曾為了他一句“你會做飯麼”，而跑去學過一年廚藝。33歲那年，薛家燕遠嫁美國，嫁作商人婦，三日入廚下洗手做羹湯。
只是這段苦心經營十年的婚姻卻仍失敗收場，丈夫有了外遇失蹤3年，想不明白的薛家燕曾經想過自殺。2011年，拋妻棄子失蹤3年的石保慶再度現身，並向薛家燕多次提出複合，但心有所屬的薛家燕對此無動於衷。
一度傳出薛家燕病重2008年時曾經立下遺囑，康複後的薛家燕現已身價過億，全身心投入到培養演藝圈人才事業中。香港的老一輩傳奇女演員，大多端莊威儀有舊派明星的派頭。但薛家燕卻是個例外，親切的就像是“鄰家媽媽”，愛笑的女人運氣不會太差，想必也只有這樣的女人，才能承受抵抗命運給與的順境與逆境，才能經曆人生的高峰低穀起起伏伏，練就人生豁達。
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