说起中国历史上的伟大王朝，很多人首先想到的是汉、唐、宋、明、清。其实，还有一个王朝的影响力并不亚于上面五大王朝，而且它的持续时间远超过它们。它就是历时八百年的周王朝。
周朝的建立者是周文王姬昌。周国本是中国西北地区的一个诸侯国，从属于商朝。跟其它伟大王朝一样，周国在周文王之前，也经过了数代君主的励精图治，成为地方强国。
到周文王时，周国已经发展壮大，引起了商纣王的怀疑。商纣王将周文王囚禁了起来。周文王的大臣用各种珍奇宝物贿赂纣王，最终文王被释放了。
周文王姬昌
之后周文王继续暗中积蓄力量，并不断积德行善以招揽人心。而商纣王却继续着各种暴政，并杀死了忠臣比干等人，彻底失去了人心。此时周文王已经去世，他的儿子周武王姬发继位。他带领各路诸侯灭掉了商王朝。
之后，周武王分封功臣、兄弟为地方诸侯。比如姜子牙被封在了齐国。后来的晋国、燕国、鲁国等都是在此时受封的。
周武王姬发
周武王去世后，周成王继位，由武王的弟弟周公辅政。周公平定了多起叛乱，并为周王朝制定了完善的礼乐制度。在周朝初年的成王、康王时期，天下安定，一片盛世气象。
经过数代君王之后，周王朝迎来了暴君周厉王。周厉王的暴虐统治引发了民众的反叛，最终他被民众赶走。厉王死后，民众又拥立他的儿子宣王继位。
周宣王时期，周王朝迎来了短暂的复兴。但在宣王末期，连续的用兵导致国库空虚。周王朝军队也在千亩之战中战败，损失惨重。
周宣王去世后，他的儿子周幽王继位。周幽王宠爱襃姒，想废掉皇后和太子，因此得罪了皇后的父亲申侯。为了讨好襃姒，周幽王还玩起了“烽火戏诸侯”。皇后被废后，申侯联合犬戎杀死了周幽王。之后，幽王之子平王继位。
褒姒
周王朝的都城在兵乱中被毁，国土也大量丧失。周平王只好迁都洛阳，史称东周。在东周时期，周天子的影响力已经大不如前，各地诸侯纷纷独立。此时中国进入春秋战国时期，周天子只是名义上的天下共主。
在春秋时期，如齐、晋、楚等诸侯还经常打着周天子的名号四处征伐，周天子还有较高的地位。到了战国时期，各国纷纷自立为王，周天子已经毫无地位。到秦昭襄王时，秦国灭掉了周。历时八百年的周朝正式灭亡。周王朝共传30代，历经37王。
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