提起东三省，大多数人认为的最大的城市，无非就是沈阳。如今的沈阳也确实当之无愧，是东北最大的城市。但是它并不是一开始就如现在一般重要，在他之前，历史上很长一段时间，东北地区最重要的城市，都是如今的一个不出名的地方，那就是辽阳市。
辽阳市，辽阳省下辖市，古时候称作襄平、辽东城，是一座有着两千多年悠久历史的古城，如今虽然没有什么存在感，可是在曾经的历史舞台上，它可是居于一线地位，是非常了不起的存在。
中国古代四大名著之一的《三国演义》中，有一回是《公孙渊兵败死襄平，司马懿诈病赚曹爽》，这里所说的襄平，指的就是现在的辽阳。
辽阳是东北地区建立最早的城市，很早以前这里就有人类活动。战国时期，燕国在此设立辽东郡，治地在襄平县，襄平从此产生。之后汉朝沿袭燕国的建制，依旧为辽东郡襄平县。这个时候的襄平，已经成为了一线大城市，为整个东北地区规模最大，水平最高的城市。
之后的很长一段时间，这里都被称为襄平县，一直到高句丽时期，改为辽东城。
这段时间由于朝代的更替，各方割据政权之间矛盾不断，战争频繁，导致此地的经济衰落，逐渐的萧条。
这里真正的辉煌，是在契丹族兴起，辽王朝建立之后。
辽王朝建立之后，在此处设立了辽阳府，在曾经襄平的基础上，重新进行了修正，并且扩大了原有的城市规模，后改辽阳府为南京，作为辽王朝的陪都，并且在此建立了王宫，此为辽阳建都之始。之后改南京为东京，地位不变，依旧作为陪都，是辽国五京之一。
当时的辽阳府处于鼎盛时期，是整个东北地区的政治、经济、文化中心，人口数量及其庞大。
之后辽王朝被金所灭，女真族崛起，这里依旧保持着前朝的旧制，各方面均未做大的变动，依旧作为陪都东京存在。
元朝时期，这里被称作东京总管府，地位依旧。当时的辽阳府范围，比如今的范围大很多。元朝时期实行中书省，当时的辽阳行省，是整个东北地区的管理者，管理范围除了整个东三省，还包括100平方公里的外东北，库页岛以及朝鲜的东北部地区。
明朝时期，这里依旧是整个地区的中心，即使是努尔哈赤建都沈阳之前，这里也是临时都城。
如今提起东三省，很少能有人想起辽阳市，虽然如今已已不再辉煌，但是它曾经在历史上产生的作用，对中国的发展有着很大的作用。
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