李林十岁的时候，父亲生病去世了。母亲一个人做着零工，辛苦地养育着李林。这样过了两年，一个陌生的男人走进了李林的生活，做了李林的后爸。
陌生男人是一位小学老师，但他却没有一般老师的慈祥。相反，他的脸上有着一条条狰狞的伤疤。后来李林听母亲说，那是他在学校抢救火灾时受的伤害。虽然他好像并不讨厌李林，但看着他的那副面孔，李林怎么也难以和他接近。李林从心里恨他，李林从未管他叫一声爸，也不会主动向他要一分钱。
上了初中，李林的学习成绩还很好，但李林也愈加敏感起来，别人一丁点的嘲弄都会让李林雷霆万钧。到了初三，李林已经成了学校数一数二的刺头。李林打架，逃学，和老师顶撞。最后，李林决定放弃学业，也放弃家庭，李林要一个人去打拼。
母亲很伤心，但她柔弱的性格并不能羁绊住李林。而他在沉思之后，终于同意让李林选择自己的道路。
李林来到了县城的一家冷冻厂。每天，李林辛辛苦苦地劳作着，但李林心里很高兴，李林再也不必接受他的施舍了。
很快，李林在这里已经工作半年了，虽然这期间自己没少受厂长的苛责，但李林还是强忍下来了。
结算的日子，李林早早起来，把自己梳洗干净，敲响了厂长的屋门。听到厂长的应允后，李林推门进入。没等李林开口，厂长已经从抽屉里拿出了一小叠钞票。
李林满心激动地接过工资，颤抖着双手数了起来，可是，李林数了两遍，钱数都不对。要比李林自己算的少三百块呢。
李林问厂长：“这钱不对啊。”厂长笑了笑，悠闲地抽出一只烟，再慢吞吞地点燃后，回答道：“你做的活儿我也不满意啊。这三百块是扣掉的。”
李林的眼泪差点掉下来。李林没有再和厂长分争什么，就退了出来。毕竟，半年赚到两千块钱，对李林来说已经是天文数字了。
那天夜里，李林彻夜难眠。李林既高兴，又心酸。高兴的是，李林终于有了属于自己的工资了，心酸的是，李林在清醒之余，看不到自己的未来。老实说，半年的劳累已经让李林筋疲力尽了。
第二天中午，厂里的饭菜很是丰盛。厂长竟然还来给李林们敬酒。看着老板满面春风的样子，李林的心里恨透了。他是拿着克扣李林们的钱来装好人啊！
厂长离开后，一同做活的老刘对李林说：“知道厂长为什么这么高兴吗？他儿子大学毕业了，今天打电话来说，自己刚和一个公司签了合约，留在城里上班，一个月就赚三千多呢。”
听了老刘的话，李林的心里更加难过了。李林想起自己以前优异的学习成绩，想着自己以前关于大学的梦。如今，自己沦落到这种地步，竟还要受厂长的气！
吃完饭，李林怒气冲冲地推开了厂长的屋门，直截了当地质问他：“你到底为什么克扣我的工钱？”
厂长显然没有料到李林会来找他。他怒气冲冲地扔掉了含在嘴里的烟，从兜里掏出了三百块钱，甩到办公桌上：“你被开除了，滚！”
李林回了家。李林还要上学！李林要上给这个厂长看看！李林可以不用后爸的钱，李林有了自己的学费!回到家里，李林把赚到的两千三百块钱交到母亲手里，硬硬地说：“我要考最好的大学！”母亲的眼睛红红的，泪水无声地滑落。
可是，李林已经退了学，在学校里已经没有了学籍啊。李林又能怎么上学？母亲擦干眼泪后，转身回屋，拿给李林一张纸。李林定睛一看，原来是休学证明。
新的学年，李林又上了一次初三，李林又找回了从前的刻苦与努力，终于，李林顺利地考上了县城最好的高中。
报到那天，他和母亲一起来送李林。他的脸上显现出了少有的笑容，那硬硬的伤疤仿佛也好看了些。
第一个月的回家周，李林并没有回家，而是去了县城的那家冷冻厂。李林咬咬牙根，对厂长说：“我考上了县一中了，我还要考上最好的大学！”
李林原以为厂长会为李林感到惊讶，可是没有想到的是，他竟冷冷地说：“你去考啊，那是你自己的权利。”
李林没有再到厂里打工。繁忙的学业已经让李林没有一点空闲精力。关键的是，厂长那冰冷冷的话，竟从另一个角度给了李林启发。李林不由得想到自己与后爸的关系。李林凭什么自己逞能，不让他抚养自己，不让他供自己上学？相反，如果李林长大了，能不去照顾年迈的他吗？虽然他是自己的后爸。李林突然悟到，让他供养李林，也是李林的权利！
从此以后，李林竟然带着一种歹毒的心态来对他。虽然李林还不管他叫爸，可等李林缺了钱，李林却会理直气壮地向他要。
三年之后，李林考上了大学。再四年，李林大学毕业，应聘到了一家跨国公司。而如今，李林已经是公司的中层领导。李林想到，当年那个厂长克扣李林的三百块钱其实是在侵害李林的权益，幸亏李林到底给自己维了权！不过，厂长的做法却被李林改良利用：李林常常去苛责手下的员工，然后李林会告诉他们，在现在这个竞争激烈的社会，你们不但要懂得义务，还要懂得权利！
今年的三月，春寒料峭。那天，李林正在公司开会，突然接到了母亲的电话。原来是他病危了。李林赶忙驱车回去。在回去的路上，李林一直在回想以前的日子。李林突然发现自己小时候的幼稚与无知。其实，他作为一个后爸，也算是尽职尽责的。
然而，李林到底没能见他最后一面。那天，在他的葬礼上，李林突然很是伤感。
在泪眼朦胧中，李林发现了一个似曾相识的面孔，是当年那个厂长！他怎么也来参加葬礼呢？叩拜完之后，老厂长向李林走来。在李林迷惑之际，老厂长说：“我和你父亲其实是老同学。关于那三百块钱的事，是他嘱托我做的，是他嘱托我一定要在半年后将你挤兑走。但他一直不让告诉你。孩子，你父亲用心良苦啊。”
李林的心突然揪痛起来，但李林强忍着。等到葬礼结束，母亲又哆哆嗦嗦拿出了当年那份休学证明。母亲告诉李林，当年李林前脚迈进了工厂的大门，他后脚就帮李林办好了休学证明。他跟母亲打保票，一定会让李林重返校园。
母亲说完，李林颤抖着接过这张泛黄的休学证明，只见背面写着一行清秀的小字：爱你是我的责任，被爱是你的权利。
顿时，李林泪如雨下。李林不知该如何弥补自己的愧疚，弥补自己对他一直以来的伤害。李林一直以自己的倔强为荣，其实李林竟然无知了许多年！
李林摸到了自己衣兜里的一张银行卡。这张卡里存放着李林真正成年后的第一个月的工资。拿到工资后，李林想起了小时候打工的事，就一分未动地保存下来，想留作永久的纪念。李林颤抖着，打开了他的骨灰盒，轻轻地把这张银行卡放了进去。李林不知道这能够代表什么，但李林多么愿意他能够亲耳听到自己说一句：“爸，感谢你。”