圣旨，对于我们来说并不陌生，只要是古装片，一般都会有宣旨的桥段：一个太监拖着长腔，圣旨到，XXX接旨，然后就是奉天承运，皇帝诏曰，BALABALABALA，钦此。然后跪着的人接旨，谢主隆恩，然后完成了整个宣旨的过程，这已经成为我们脑海里对于圣旨的固定的场景。
虽说对圣旨并不陌生，但是对于圣旨的规定和样式还是不了解的，我们先来科普下：
圣旨是中国古代帝王权力的展示和象征，其轴柄质地按官员品级不同，严格区别：一品为玉轴，二品为黑犀牛角轴，三品为贴金轴，四品和五品为黑牛角轴。
也就是说圣旨并不是都一样的，不同人的圣旨规格和样式也不一样，官员品级越高规格也就越高，在宣旨的时候也就能很好的区别，另外为了防止假传圣旨，圣旨也有防伪措施。
在过去，由于交通不发达，人们的沟通也变得很长，有时候宣旨可能要三四个月才能到达，由于古代世界生活都很慢，所以虽然效率很低，但是也只能这样进行。
到了清朝，世界不一样了，尤其是工业革命以后，世界在慢慢变小，沟通正在变得越来越便捷，而圣旨或者驿站这样的效率低下的通讯方式，已经不适合庞大的清帝国。
虽说清朝很腐朽，但是好歹晚期也有戊戌变法和洋务运动，因此清朝末年还是上了很多先进的东西，比如当时的北洋水师就是亚洲第一的海军。而对于通讯，清朝也没有完全拒绝。
光绪五年，北洋大臣李鸿章在天津与大沽海口炮台之间架设电线，试通电报，这是中国修建的第一条电报线路。接着又开通了津沪电报线路，并在天津设立电报总局。直到光绪十年才相继完成了全国主要线路的铺设。 清朝从电报开通到电报立档，在到电报等同于正式公文，经历了漫长的发展过程。
清朝政府开设电报以后，许多军国政要的处理开始逐渐使用电报，但当时并不把电报看作正式公文，称为"抄电"，所以电报不入档案，一些政务电报多为官员自己保存。这个时候传达的多是一些通知和通告全国的事情，但是由于电报的方面和快捷，很多机要的内容也开始用电报传达，这才被朝廷重视，至于电报作为政府正式公文则始于戊戌变法。
正式看到了电报的快捷和便利以及保密性，清朝开始考虑将圣旨用电报传达。
据《清会典》记载：总理衙门规定，凡因紧急。公事皇帝下达谕旨或督抚上奏都可使用电报。光绪二十四年维新变法时，为提高政务效率，清政府正式令："嗣后明降谕旨，均著由电报局。这些是有线电报的开始。 由电报局电知各省，电知各省，该督抚即行遵照办理，毋庸专侯部文”这就是说，各省督抚接到电报后就可遵照办理，不必等待公文。自此，才明确规定电报与公文具有例等效用。
电报作为当时新产生的文档种类，最突出巾的特点是文字简短：在清代上百个文书种类里、电报最为简捷精练，字数多的三五百个字、少的只有十余字，甚至更少。没有了什么奉天承运，皇帝诏曰之类的套话，怎么简单怎么来，例如，光绪十年闰五月二十七日北洋大臣李鸿章发给总理衙门的电报：“密廿六幼樵电告闽河口来法兵船三只鸿沁”，全文共有18字。光绪十一年十月二十五出使英国大臣曾纪泽发给总理衙门的电报“密应闻缅王降英有”，全文只有8字。电报稿的结构很像书信、便条，通常比书信便条更为简便，如称呼、提称语、末启辞等常被省略，署名、时间也都简化。
不过这个时候的与时俱进已经晚了，虽说清朝末年有了近代化，也无法避免灭亡的命运。
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