陈循，字德遵，明代江西泰和人。跟杨士奇是一个市的老乡。本科会试，主考官梁潜阅得一卷“三场”俱优，拟定为会元，拆卷后发现是陈循，为避同乡之嫌，改洪英为会元，陈循居二。
永乐十三年（1415）陈循终得进士第一名，授修撰，进侍讲。宣德初直南宫，进侍讲学士，后进翰林院学士。正统九年（1444）入文渊阁典机务。第二年进户部右侍郎兼学士。陈循一生仕途顺遂，节节高升，却在晚年被充军，落得个晚年凄惨的下场，事件始末只道是机缘巧合，冥冥中自有定数了。
正统十四年（1449）发生"土木之变"，英宗皇帝被蒙古族乌刺部俘虏。据载，英宗被掠的消息传到北京，举朝惶乱，不知所措。有人主张南迁。于谦那时是兵部侍郎，高声道：“欲迁者可斩！”陈循说：“于侍郎言是。”支持于谦。
谁能料想，正是正是这短短几字一句，造成了他晚年萧条的光景呢？话说当时，一时间朝堂人心惶恐，对立帝一事争论不休，而陈循果断采取中间立场，得到景帝器重，升迁户部尚书，继尔升迁少保兼文渊阁学士。景泰元年（1450）升为首辅，备受代宗宠信与重用。
陈循在内阁十二年，言谈举止雍容大度，温文尔雅，但其晚节不保。景泰二年（1451），为安葬妻子与家乡人争抢墓地，被人弹劾。陈循本以才望显世，自此名誉大落。
代宗欲另立太子，但又怕朝臣们反对，便先赐陈循等白金百两，陈循便不再反对，事后又升为少保兼文渊阁大学士，不久加太子太傅；陈循之子陈英乡试落榜，陈循便中伤主考官刘俨，遭弹劾，可代宗均不问罪。
后来英宗皇帝回来复位，由于石亨等诬大臣于谦谋逆，于谦、王文等以谋逆罪被杀，陈循因当年站队于谦受到牵连，被刑杖一百，充军铁岭卫，其时陈循已经78岁。
一朝天子便要一朝臣，帝王眼里从来容不下沙子，江山依然伫立天下，可忠臣才子已经要血祭这一场皇位之争，幸是陈循为朝堂贡献许多，岁月也不曾怠慢这治国之才，晚年的不幸权当命运给这位白发苍苍的老人开了个小小玩笑吧。
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