世界上的事总是变化莫测，让人难以捉摸，例如谁能想到沛县的浪荡子弟刘邦后来能做皇帝？刘邦这个人不爱劳动，好酒及色，每日与社会上的三教九流的胡混，说他是一个混混一点也不夸张。刘邦也年轻过，当年也爱慕英雄豪杰，曾经投到一个“大哥”的门下，他的这位“大哥”也非泛泛之辈，但世事轮转，“大哥”成了刘邦的小弟，助他灭楚兴汉。这位“黑道大哥”是谁呢？他有着怎样的传奇人生呢？
刘邦这位“黑道大哥”名叫张耳，出生在战国末年的魏国大梁（今河南开封西北）。张耳年少时，曾投入战国四大公子之一的信陵君门下。后来张耳来到外黄（今商丘民权县），因张耳名声在外，当地一位富豪主动纳张耳为婿。此后张耳借助岳父家的财力，在外黄地区招揽宾客，甚至数千里之外的都来投奔。
公元前225年，秦国大军压境，魏国灭亡。张耳虽然没官做了，但他在梁魏之间名声依然显赫，不断有人前去投奔这位黑道大哥级人物，期间有一位来自沛县的青年，此人名叫刘季。刘季的信中的偶像是信陵君，但信陵君早死，所以他投到了张耳门下。张耳待人谦和，而刘季善于交际，因此两人关系非常好，刘季在张耳家住了好几个月。
但张耳绝不会想到，眼前这位比自己小8岁的“兄弟”，日后会成为自己的顶头上司。魏国灭亡几年后，秦朝政府打击六国的名士，贴出告示，悬赏千金捉拿张耳。身为“黑道大哥”张耳自然有许多耳目，所以他成功逃到陈地，更名改姓以避难。而刘邦也只得回到了老家沛县，后来做了亭长。
公元前209年，陈胜、吴广发动大泽乡起义，陈胜在陈地称王，张耳前去投奔，被任命为左校尉。后来张耳奉命参与征讨赵国，被任命为右丞相。秦将章邯围攻赵国，张耳坚守城池，并向项羽求助，最终巨鹿之战，大破秦军主力。赵国虽然得救，但因兵权问题，张耳与好友陈馀结仇。
秦朝灭亡后，项羽大封诸侯，考虑到张耳的名望，项羽封其为常山王。张耳封王引起陈馀的不满，他率军突袭张耳，张耳败走。败走之际，有两条路摆在他的目前，是投靠刘邦，还是依附项羽，在部下的劝解下，他做出了一个非常关键，也非常艰难的选择---投靠昔日的“小弟”刘邦！
刘邦厚待张耳，两人还结成儿女亲家，刘邦的女儿鲁元公主嫁给张耳之子张敖。一年后，张耳与韩信领兵出井陉，攻打赵国，韩信背水布阵，大破赵军。第二年，赵国彻底平定，刘邦封张耳为赵王。公元前202年，张耳病死，其子张敖即位。后来的事，大家比较清楚啦，张敖因部下谋划刺杀刘邦，而被废掉王位，他的女儿嫁给了自己的小舅子汉惠帝。
总而言之，张氏一族因与刘邦的特殊关系，因此在刘邦翦除异性诸侯王的过程中得以保全，也算是一件幸事吧！
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