有据可查的毛主席工资是从1955年授衔之后，当时周恩来总理牵头成立了一个领导小组，结合各方意见，最后定出了一套24个级别的工资标准——
一级 军委主席 600元 毛泽东（大元帅）
二级 副主席 550元 朱德、刘少奇、周恩来等人
三级 元帅 500元 陈云、邓小平和十大元帅等人
四级 大将 450元 十大大将等人
五级 上将 400员 大军区、省、部级正职
……
这套方案呈报给毛主席后，毛主席皱了皱眉头，说：“你们让我当大元帅，是把我放在火炉子上烤呀！一级干部就我毛泽东一个人，你们都是二级、三级，我毛泽东太不够意思、太不够朋友！”
周恩来解释说：“这是大家的意见，主席就应该拿最高的工资。”
毛主席想了想，说：“我们把一级让给马克思、恩格斯，二级让给列宁、斯大林，我和你们一样，都是三级干部嘛！”
于是，周恩来又回去做了调整，毛主席、朱德、刘少奇、周恩来等中央最高领导都是500元工资。
那么，这几位伟人的工资是不是全国最高的呢？当然不是。
比如李济深，按规定拿的是跟毛主席同等级别的工资：500元，但鉴于他们家人口多，共有二十几个人吃饭，中央特批，李济深每月可以拿双份工资，即1000元。
李济深是资深的革命党人，曾任黄埔军校副校长，是周恩来的老领导，1937年被授予陆军一级上将军衔，1946年发起成立国民党民主促进会，自任主席。新中国建立后，作为党外人士的杰出代表，与朱德、刘少奇、宋庆龄等人共同担任国家副主席。
虽然李济深每月可以拿1000元工资，但也基本剩不下，据他的女儿李筱桐回忆，除了家里的二十多口人，很多父亲当年的老部下也经常来找他帮忙，父亲又是个心软的人，见不得老部下们受苦，每次都会拿出钱来接济他们，所以每个月的钱都不够花。
另外，同样担任国家副主席的宋庆龄基本工资也是500，但每个月还有300元的活动经费，完全由她自由支配，所以宋庆龄每月拿到的工资也比毛主席要高。
当然，这些老一代革命家都有一个共同的特点，就是从不为自己谋福利，每月的工资除了维持一家人的生活，剩下的钱都接济了别人，宋庆龄也不例外。
到了三年困难时期，陈云提出给自己降薪，毛主席听说后，拍手叫好，说：“陈云同志高风亮节，要降，我们就一起降嘛！与全国人民共渡难关！”
于是，毛主席的工资降到了404.8元。朱德、刘少奇、周恩来等人自然也不甘落后，纷纷都降到了404.8元。
这个时候还有没有比毛主席的工资高的人呢？当然有，但不是中央领导，而是著名教授叶企孙。
当时，叶企孙的固定工资是360元，中科院每个月还要补发100元，所以加起来是460元，比毛主席多了55.2元。
可别小看这55.2元，当时在清华大学食堂，天天吃鱼吃王八，一个月8块钱生活费足够了。
叶企孙先生是我国物理学界的一代宗师，中国科学史事业的开拓者，一生桃李满天下，杨振宁、李政道、王淦昌、钱伟长、钱三强、朱光亚、周光召、邓稼先、陈省身等人都是他的学生，23位“两弹一星”功勋奖章获得者中，有一半多都曾是他的学生，绝对是“大师的大师”。
对这样有着杰出贡献的学者，中央向来很重视，给他最高的工资，正体现了对他的尊敬。
不过，上面这三人的工资还不算最高的，在一个人面前，根本排不上号。这个大牛人，就是四大名旦之首——梅兰芳。
梅兰芳作为京剧大师，本来拿的是演出费，但建国后，戏院改成公私合营，梅兰芳的收入也改成了月薪制。那么，给梅兰芳定的月薪是多少呢？原始数字已查不到，但梅兰芳主动要求降了两次薪之后，仍然高达2100元！
不过，对这个高工资没人敢说闲话，因为在公私合营前，这也就是梅兰芳演一场戏的钱。
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