在很久以前，俺村有一个书生叫杨文玉，不幸父母早亡，他便 —边种地一边读书。父母在世时给他定了一门亲事，是离杨家村不 远，周村的周翠花。周家也不太富裕，靠开一个小店为生。周翠花 长得端庄秀丽，通情达理。俩人常有来往，可谓情投意合，真心相 爱。这一年逢京中大考，杨生要去应试，可身无分文。无奈，只好 到了岳父家借钱。周翠花见杨文玉脸色不好看，就说：“文玉哥， 你每次来时都是高高兴兴，今天却愁眉不展，有什么心事了？”
杨生叹了口气说：“京中就要大考了，我想去应试。”
“这是好事，理应高兴，还愁个什么呢？”
“我家没钱，哪里能去得成呢？”
周父说：“不要愁，我家还有几十两银子，你带上就是了。” 杨生说：“京中路途遥远，来回少说也要半年，几十两银子， 怎么能行呢？”
周父说：“需要多少？”
杨生说：“最少也得二百多两。”
这下周家一家都傻眼了，连房和地都卖了，也不够呀！
周翠花见众人不说话了，便说：“咱不会去借，天无绝人之 路呀!”
周母说：“傻孩子，这么多的银子，咱到哪里去借呢？咱这里 除了周老财，谁也拿不出这么多的银子来。”
周翠花说：“那咱就向他去借。”
周父说：“你说得轻巧，这个周老财吝啬狠毒，如到了还账时 候拿不出钱来，他什么鬼主意也使得出来。”
周翠花说：“那就眼睁睁地看着他不能去赶考了吗？爹，你就 去试试看。”
周父说：“周老财的银子可不是好用的，这几年在他的手下， 弄得家破人亡的何止一家。”.杨生听了这些话，不由得流下了眼泪说：“既然如此，就不要 多费心了，我就不去赶考了。”
周翠花拉了爹的手说：“爹，你横顺也要想个法子，要不，我 就和他一起走，我们要饭，也要走到京城里去。”
周父说：“我的傻女儿，京城离咱这里千里迢迢，你怎么能去 得。也罢了，我就去试试吧。”
周父一径来到了周老财家，周老财坐在太师椅子里瞅了瞅周父 说：“周店东，你来干什么？”
周父简单地说：“借银子。”
“借多少？”
“二百两。”
“借这么多的银子干什么用？”
“杨生要去赶考，我是为他借的。”
“喔，我说周东家，这可不是开玩笑的事，万一考不中——” “考中考不中，都由我来还。”
“哈，我说周东家，你那个小店，总共不值一百两银子，你能 还得起吗？”
“你不要管这么多，你借还是不借?”
“不借。”
“不借我就走。”周父说着，起身就要走。
“回来。穷脖子还挺硬呢，我借给你。”
“那你就称银子吧。”
“你要先立个字据。”
“当然要立的，拿过笔墨来。”
“字据要写清，三年还不了银子，我向你要什么，你就给我 什么。”
“好，要我的头，我也给你。”
周父写了字据，称了银子，出了周老财的家，背后传来了周老 财的奸笑声。他料到周老财一定有了鬼主意。为了杨生，他豁出去 了，大不了是倾家荡产。然而，事情并不那么简单，他已中了周老财的圈套。
杨文玉得了银子，辛辛苦苦地进了京城，通过京试，虽然没有 得了头名状元，却得了个七品县令。皇命难违，官务甚多，无时间 回家。三年后，他又调到另一个县里上任，正好要路过自己的家， 便带了几个随从，回家探亲，到了家已是黄昏时分，原想，先到岳 父家，又想：我已走了三年，书信未通，他们现在怎么样了呢？我 不免试探试探他们，也与翠花开个玩笑。想到了这里，便将随从留 在自己的家中，扮成了一个商人的样子，贴了一脸胡子，一个人来 到了周村，进了周家的小店。
杨生进了小店，见店里冷冷清清，觉得奇怪，连喊了几声 “店家”，周父才从屋里出来，带着一脸丧气。
“店家，我要住店。”
“我们已不留客人了。”
“开店的不留客人，岂不是怪事？”
“不留就是不留了，客人请走吧。”
“店家，天已黑了，我已无处投宿，你让我住我住，不让我住 我也得住。”杨文玉说着，就走进了店里。
周父拿他没有法子，只好由着他。杨生在窗口一看，对面正是 周翠花的屋子。只见她蓬头垢面，低头坐在那里，旁边是周母，也 是垂着头在陪着她。她们说话的声音很低，不知她们在说些什么。 见了此景，杨生心里纳闷，这一家子是怎么啦？管他呢，我依计而 行。连声喊：“店家，店家。”好一会儿周父才过来了。
“你又有什么事？”
“我是远来的客商，钱有得是，今天无聊得很，想要个小姐陪 陪我。”
“这里不是烟花之地，你到别处找去。”
“店家，我哪个女子也不要，就要对面那个女子陪我。”
“胡说，你敢胡来，我要了你的命。”
“店家别生气，不同意就算了。唉，我有这么多的银子又有什 么用，这家人也够傻的了。”这么一说，周父倒软了，好一会儿才说：“你给多少银子？”
“你要多少？”
“二百两。”
“好，我出二百五十两。”
周父低着头出去了，到了女儿的房中，一家人小声吵了起来。 好一会儿周父来了说：“客人，取银子吧。”
杨生数了二百五十两银子，周父拿去了。见周翠花大哭了起 来：“我死也不去。”
周父大声说：“不去，你就给那个死老头子当小老婆去。” 又见周母小声劝她。好一会儿周母扶周翠花出来，推开了杨生 的门，把周翠花推了进去，又反锁了门。
周翠花坐在凳子上一个劲地哭。杨生也不去理她，取出一本 书，把灯挑亮了，看了起来。这一夜，一个看书一个哭，谁也不理 谁。天亮了，周母开了门，将周翠花接走。
杨生来到周父的房中，见周父和周母都在房中闷闷地坐着。杨 生施了一礼说：“伯父，伯母。”
周父头也不抬地说：“客人，你该走了。”
杨生把脸上的胡子全拔了下来说：“伯父，伯母，你们还认识 我吗？”
两位老人一看，顿时都傻了眼：“你是文玉？”
杨生冷笑一声说：“这几年翠花给你们挣了不少钱吧？”
周父说：“我们哪里干过这种事，这完全是出于无奈呀。” 周母说：“孩子，我们这也是为了你呀。”
杨生又冷笑说：“为了我她才卖淫，这岂不是天大的笑话。我 在外居官三年，无一时不在想念你们，想不到你们却成了这个样 子。我倒想听一听，你们是怎样为了我的。”
两位老人这才说了经过：杨生走了三年没有音信。一天，周老 财找上门来：“周店东，三年已到，二百两银子也该还了吧？” 周父说：“你再宽延几天，等文玉回来……”
“你还等他回来，他一定是没有考中，没有脸回来了。或者是考中了，早把你们给忘了。”
“再宽延几天吧。”
“不行，必须马上还清，借据可是你写的，三年后还不了债， 我要什么你就得给我什么。”
“好吧，就由你要，要这店我给你，要我的头我也给你。”
“要你这个臭店，有什么用？”
“那你要什么？”
“我要人。”
“要人？”
“要翠花给我当小老婆。”
“周老财，你欺人太甚。”
“啥，这字据可是你写的。告诉你，三天后我就来抬亲。”周 老财说完，扬长而去。
周父气得吐了一口血，昏死在地上。翠花和周母把他救醒。翠 花伤心至极，一度要寻短见，周母成天看着她。正好杨生来了，肯 出二百两银子。
杨生这才醒悟，怪不得一家子都哭丧着脸呢，觉得自己对不起 他们，说：“伯父伯母，我太对不起你们了，快请翠花过来，我向 她赔礼。”
周母去告诉女儿，忽然大哭了起来，二人进去一看，周翠花已 悬梁自尽了。忙解下来，已断了气了。一家人抚着尸体痛哭，杨生 更是痛不欲生。一个玩笑，竟送了贤妻的性命，但已无法挽回了。 他将带回的银子，除还了周老财外，全部装进了周翠花的棺材里。
却说周村有个无赖汉名叫刘三。他好吃懒做，又好赌，家中穷 得叮当响。他听说周翠花死后，陪葬了不少财宝，便去盗墓谋财。 这夜他带了挖墓工具来到周翠花的墓地。
也是周翠花命不该绝，她慢慢地醒了过来，见四周一片漆黑， 一摸才知道已被装进了棺材，埋在了地下。她正在伤心着急，听到 有响声，猜想是有人盗墓，便躺直了，屏住了呼吸。不一会儿棺盖 被揭开了，一个人探进了身子。她猛地坐了起来。刘三见死人活了，吓得“呀”的一声，双眼一瞪，两腿一挺就死过去了。周翠 花辨认了一下路径，回到了家里敲门。
“谁呀？”周母问 “娘，是我。”周翠花颤声说。
两个老人顿时吓得毛骨悚然说：“女儿，我们知道你死得冤， 这不全怪我们，你就不要吓唬我们了。”
周翠花说：“爹娘，我不是鬼，我是你们的女儿回来了，快开 门吧。”说着还是不停地敲门。
父母说：“你是怎么出来的？”
周翠花说：“有人盗墓了……”将经过说了一遍。
听了女儿的述说，两位老人才相信了，开了门，一家人哭了一 阵子。周母说：“我们去找杨文玉吧，他没有变心。”
翠花说：“我已无脸去见他了，这里我们也无脸住下去了，我 们远走他乡吧。”一家人都同意了，当下将陪葬的银子全取了出 来，又将刘三埋了进去，趁着夜色逃去了。
第二天，杨文玉来接岳父和岳母到任上，到了周家却不见一个 人，知道他们远走他乡了。此时更觉得对不起他们，又哭了一阵 子，自己上任去了。
杨文玉来到任上，转眼已有一年多了。他想着周翠花，一直不 想娶妻。这一天他正在堂上，忽见一个老者慌慌张张地上了大堂， 跪下磕头如捣蒜说：“老爷快救命，老爷快救命。”
杨文玉说：“有什么事，抬起头来讲。”
那老人抬起了头，杨文玉认出，这老者正是周父，说：“周老 伯，你这是怎么啦？”
周父也认出了这是杨文玉，如同见了救星说：“文玉，原来是 你呀，你快去救一救翠花，再迟她就完了。”
“翠花不是死了吗？”
“没有……”周父一口气讲述了经过。
原来周家离别了家乡，来到了这个县，用陪葬的银子置了一些 家产住下了。翠花发誓，今世再也不嫁人了。想不到却被村上一个财主看上了，一定要娶她，翠花死也不肯，那个财主就来抢亲…… 听了周父的话，杨文玉马上带了衙役去救翠花。
一行人来到了 那个村上，杨文玉摆了公案，传来了一干人犯。周翠花来到了案 前，见知县正是自己日思夜想的杨文玉，新情旧意一起涌上了心 头，不顾一切地冲向杨文玉，抱住了他就大哭了起来。杨文玉也忘 记了自己是在办公案，也抱住周翠花大哭起来。这下弄糊涂了在场 的人们。当人们弄清真相时，把抢亲那家的人都吓得逃跑了。