《绣春刀2》里，说到一个词，东厂番子。
我们知道，在古代，番字是对少数民族或外国的称呼。英国人挟坚船利炮打得清王朝瑟瑟发抖，却仍被轻蔑的称为番子。
用番子来称呼东厂员工，是否也是贬义，以显示民众对他们不满呢？
实际上，并非如此，古代也把缉捕罪犯的差役称为番子、番役。
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说起来，番字多义，可以是贬义，也可以是中性。
只能说，汉语是很有趣的语言。
相对于汉语的有趣，东厂这个机构，则显得更为奇特。
它是明成祖为了监视群臣而创设，“访谋逆妖言大奸恶等”；另有一重大职能，“与锦衣卫均权势”。
说白了，就是朱棣对自己恢复的曾被父亲朱元璋废除的锦衣卫不放心，于是又设东厂分锦衣卫的权，互相牵制。
讲起来，这似乎真是个很先进的观念，可实际搞笑极了。
东厂的老大，提督东厂太监，本来是个光杆司令的，他的手下，有千户有百户，按《明史 刑法志》的记载，“东厂之属无专官，掌刑千户一，理刑百户一，亦谓之贴刑，皆卫官。其隶役悉取给于卫，最轻黠獧巧者乃拨充之。”
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意思是，督主掌管的人，都来自于锦衣卫。且到后期，锦衣卫的指挥使，干脆成了东厂的附庸，两者早没了制衡。
哪些锦衣卫能进东厂呢？
轻黠獧巧者——说得好听，就是聪明伶俐，说得不好听，就是狡猾巧诈。
不管用什么词，都说明，能被东厂选中，说明那个锦衣卫聪明、办事干练。
能调到东厂，对锦衣卫而言，是提拔，是高升。
我们知道，同事之间都有竞争，锦衣卫之间也是。《绣春刀2》里，锦衣卫之间对案件的争夺，想办大案的心理，都有很精彩的描述。
放在明朝，同样如此。反正自己更能昂首挺胸了呀，更能横着走了呀——何况，锦衣卫办事，还得按规程来，抓人还要有文书，上报皇帝还要写奏折，在东厂呢？可以口头直达，根本不必要那些繁琐的程序。
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至于主管由一个正常人变成了太监，那又有什么关系呢？
想想魏忠贤九千岁，多少文臣武将给他盖生祠，叫干爹啊——更多的，想叫干爹还没进身之阶呢。
魏忠贤残的是身，无耻大臣们残的是……
脑？
非也非也。
他们一点也不残，他们之所以去巴结魏忠贤，是聪明的表现。
真正残的，是皇权。
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