中国皇帝寿多不长。然有人统计说，有生卒年可考者209人，平均年龄39.2岁，而中国古代之人，平均寿命35岁，相对而言，皇帝的寿命还是长的。光看数值，似乎如此。但皇帝吃最好的用最好的，生病有最好的医生来治，他们的生存环境，与普通人不在一个层次，按说，活个五六十没问题，何以不到四十呢？其实，要怪，都怪那些年纪轻轻就被杀的被废的皇帝拖累了整个皇帝圈的寿命才对。
今日说的，却是高寿皇帝中死得最惨者。
中国活过八十的皇帝有五，梁武帝萧衍，八十六；周圣神皇帝武则天，八十二；宋高宗赵构，八十一；元世祖忽必烈，八十一；清乾隆帝爱新觉罗·弘历，八十八岁。
后四位，福如东海，寿比南山，皆得善终，唯自夏以降两千五百多年，好不容易出现的第一个活过了八十岁的皇帝萧衍，却没落个好死。
萧衍若说，也算得上个有作为的皇帝，尤其是在
即位的初中期。最有名的例子便是，在宫门前设谤木函和肺石函。老百姓若对国家有所批评或想提建议，就投到谤木函中；功臣或有才之人，未受封赏或任用，就可投书肺石函中。以期使人尽其才，众臣得力，平民的声音能直达天听。
然而，已做了四十多年皇帝且年事已高的萧衍不免老眼昏花，听不进忠言。就在他死前两年，接受东魏叛将侯景投降。有大臣进言，说侯景是个三心二意的主，人品很差，不能接受。可萧衍不听，且据《梁书》，在不长的时间里，“以景为大将军”“以大将军侯景录行台尚书事”、“以大将军侯景为南豫州牧”——对一个才归顺之人如此信任有加，信佛的萧衍思想之“单纯”，可见一斑啊。
只是，他对自己家族的人更好，为解救被东魏所俘的侄儿萧渊明——这渊明，在东晋南朝时，看来是个常用名——他意欲与东魏谈判——侯景本是东魏叛将，这一和谈，还有得他的好么？因此，他本性大发作，立马又反叛了。
中间的战争没什么好说头，反正是京师被围、宫城被占，武帝被囚。侯景三月叛乱成功，四月“高祖以所求不供，忧愤寝疾”，五月“崩于净居殿，年八十六”——所求不供啥意思？就是想要的东西没有吧？想要什么？在被囚禁之中，难道还要锦衣玉食吗——何况，他本来也不好这些——想要最基本的生活而不得，饿极之时，他是否去啃宫殿之中的那些木柱？是否掀起地板吃其下的泥土？史书上未言明。但一个八十六岁老头的悲惨，是可以相见的。
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