慈禧太后是个矛盾的人，她一方面是“祖宗之法”的鉴定捍卫者，另外一方面，她也不排斥西洋人的好东西，比如马术、照相和听留声机等等。
但接受西洋的事物，也得有个过程，比如照相。当时清廷照相第一人珍妃就非常爱美，她就喜欢照相，但一开始，慈禧不喜欢珍妃，她也就不喜欢照相，她就认为照相为妖术。
后来，随着照相术在京城的流行和泛滥，其影响力也就越来越大，慈禧太后心血来潮，就让李莲英安排一个外国照相师给她拍了第一张照片，可是照片出来，慈禧太后勃然大怒，她抬手将照片撕为碎片，原因很简单，照相不比绘画，画家可以慈禧脸部的皱纹进行掩饰，那张照片之上，慈禧脸上的皱纹成了核桃皮，这也难怪她发火了。
后来，慈禧从心理上接受了自己的脸上，已经生满皱纹的事实，她还接受经验教训，照相前必须要化一番厚妆，这样照出的照片，虽然差强人意，但她也可以接受了。
慈禧70岁的时候，有一个官拜三品卿的大清官吏，名叫梁诚，他曾经出使古巴、秘鲁和美国，他回国时，还给慈禧太后，带回了一件稀罕玩意，就是美国维克多公司生产的柜式留声机（样品机），这种留声机是全球最早的留声机，只要一放唱片，戏曲、小调、华尔兹舞曲就会在留声机的紫铜喇叭里飘出，可以说，这一个留声机，能顶好几十人的宫廷乐队。
洋人的东西好，慈禧就着迷，为了更快弄懂弄通洋人的玩意，慈禧就招来了两名女官，分别是17岁的德龄公主和14岁的容龄公主。
德龄公主和容龄公主是一对姐妹，她们的父亲是清朝的外交官裕庚，他们姐妹俩跟随着父亲，在日本和法国生活多年，不仅精通外语，而且还擅长舞蹈。
德龄公主后来成为作家，而接受过现代舞鼻祖伊莎多拉·邓肯指导的容龄公主成为了一位舞蹈家。他们姐俩成为了慈禧太后面前的八名女官之一后，慈禧每天听她们讲国外的事情，觉得不过瘾，便让他们姐俩给她跳一段华尔兹舞看一看。
德龄公主和容龄公主曾经跟随邓肯苦学过一阵子舞蹈，她们穿起西洋的长裙，翩翩起舞的时候，那裙子被转成了两朵盛开的荷花，慈禧太后看完了这对姐妹的舞蹈，先是夸奖了一番，然后说：“这西洋舞转来转去，你们难道不头晕吗？”
德龄公主回答道：“习惯就好了！”
慈禧太后为了显示出自己的见识，她说：“西洋舞好是好看，可是大庭广众之下，一男一女搂抱在一起跳舞，实在是有伤风化……”
德龄公主和容龄公主听慈禧太后讲完话，不由得有些面面相觑，慈禧太后告诉她们：“明朝有个田妃，会跳荷花舞啊，贝壳舞啊，你们也发明个什么舞让我瞧瞧，泱泱大清，不能光跳洋人的舞蹈！”
德龄和容龄姐妹决定完成慈禧布置的任务，她们以轻快的华尔兹舞蹈为基础，又吸收了不少国内舞蹈的动作，一种非西洋，非中国的新舞蹈动作就诞生了，这天慈禧让德龄和容龄姐妹陪她吃饭，两姐妹就提出了献舞的要求。
慈禧当时一边吃着甜点，一边命身边的小太监，用那台留声机，开始放华尔兹的乐曲。
轻快的华尔兹舞曲，伴随着这一对小姐妹青春热情的舞蹈，看得慈禧心情大好，面前的几十样甜点，她尝了沙琪玛、豌豆黄、芸豆糕等十多样，太监们趁着慈禧的好心情，将甜点撤下，摆上了午膳。
平日里，慈禧太后对108道菜的午膳只是浅尝辄止，动几筷子就撤下去了，今天有振奋味蕾的舞曲伴奏，还有德龄姐妹充满年轻活力的舞蹈愉悦身心，她也觉得食欲大开，不仅吃了樱桃炖肉、葱爆肉片，还尝了两块用松枝包裹而熏制的熏鸡和熏鸭，最后还喝了几勺鱼翅清汤。
每当慈禧太后食欲不佳，李莲英就会出主意，让德龄姐妹跳舞来为慈禧太后助餐，可是这个办法也不是万用万灵的法子，四五次之后，新鲜劲一过，她们姐妹跳舞助餐的法子就失去了效用。
学洋人，应该学他们的昌明的科学和技术，还有先进的政治体制，可慈禧太后却走入了魔道，专门对那些能玩的东西感兴趣，这对于一个当权者来说，简直就是悲哀。
1908年，73岁的慈禧太后，因为过寿贪嘴的缘故，吃了不少苹果、乳酪和南北大菜，又饮用了几杯白酒的缘故，患上了要命的痢疾，最终在当年的11月15日去世，这位祸国殃民的老妖后的一生，也就画上了一个句号！
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