有一个小男孩，跟母亲和两个姐妹住在一起，他们家的房子不大，位于美国堪萨斯州小城德索托一条安静的小街上。
他很少离开自家的房子。虽然快7岁了，但没上过学，也不认识字。他甚至没办法自己走路，因为极端瘦弱，他的手臂还没有花园水管粗。但是他从来没有看过医生。
他的名字是Giovanni，但人们通常都叫他Govi或者Joe-Vee，不过这也没什么意义，因为很少有人能看到他。
他有很多亲戚，可他们都好几年没有见到过他。他妈妈不让他出门，也不让他见人，还告诉他的姐妹，不许理他不许跟他说话。
2010年8月的一天，终于有个担心小男孩是否还活着的亲戚，趁他家没人的时候偷偷溜进去。这一次，他见到了男孩，骨瘦如柴，坐在地板上，面前放着一碗水。他陪着男孩坐了一会儿，但因为担心惹上不必要的麻烦，最终他还是又原样偷偷溜走了。不过，因为于心不忍，他还是告诉其他亲戚，Govi需要帮助。
第二天傍晚，一个老太太拦住两位过路的警察，请求他们去自己看看自己的曾孙子。约翰逊县警方开始了寻人。2010年8月17日下午两点，第一批警员走访了Govi家，正怀着第四个孩子的妈妈Rachel Perez告诉他们，男孩跟着爸爸生活，并不在她这里。警员们也没有看到任何能表明男孩存在的衣服或者玩具。不过这一次，他们带走了Rachel，因为她有一堆未缴清的交通罚单。
曾祖母和Govi的外公开始四处寻找孩子，他们联系到Govi的爸爸，但孩子并不在他那。再一次地，他们向警方寻求帮助，当晚11点，警员第二次赶到Rachel家，由于没有搜查令，他们不能强行进入屋内，至少得有些什么能证明孩子真的在。于是，在曾祖母的大声呼喊下，他们听到屋里传来微弱的呼应声。
太阳早已落下，但一日暴晒后气温将近32度。警员们从一扇没关好的窗户爬进屋内，恶臭滚滚中他们打开灯，瞬间集体目瞪口呆。地板上到处是人的粪便，地毯上尿渍斑斑，一个便携式婴儿床上满是呕吐物，肮脏的盘子里剩下的食物已经变质生蛆。但是翻遍壁橱和床下，他们还是没找到男孩儿。终于，在曾祖母的再次呼喊下，人们听到天花板上传来微弱的声响。
县副执法官John Klingele踮脚移开天花板，两只小脚丫啪地垂了下来。小男孩靠坐在一团黑暗里，头低垂着，啃着自己的皮痂，狭窄空间内到处是外露的钉子尖、碎木头和石膏板，唯一的光线和新鲜空气来自小小通风口。
Klingele把男孩抱下来，不敢相信自己怀里的重量。自己的小儿子只有15个月大，体重18磅，抱起来似乎都比怀里的男孩沉一点儿。看着孩子支楞八翘的骨架，他想，这简直像一个奥斯维辛集中营现场，他居然还活着。这一天，离Govi的7岁生日只有三个星期，但他的体重只有17磅，也就是14斤过一些。
Govi被紧急送往儿童慈善医院，由于缺氧长达9小时，他的状态已经需要抢救。在接下来的检查中，男孩儿曾遭受的痛苦更为直观地体现了出来。长期严重缺乏营养，他的头发大量脱落，骨骼脆弱，软骨病使他脊椎弯曲，臀部的脂肪组织几乎全部消失，医生说，如果不是被救，Govi肯定活不了多久。而长期的幽闭和虐打，孩子身上不但有许多开放性的伤口，7岁的他甚至不会正常行走，不会使用便池，也几乎不会说话。（图为当时拍下的男孩的大腿）
孩子抢救的当夜，他母亲Rachel还从约翰逊县监狱打电话给家人，因为她的一起交通罚单发生在另外的县，需要有人过去代为处理。在这通被监狱录下的电话中，外公Marty Foster愤怒地告诉女儿，他们找到了Govi。而一开始，这个妈还在各种装傻，“嗯？”“你到底在说什么？”外公终于忍无可忍：“作为一个父亲，我爱你，但是我必须告诉你，如果不是我们找到了他，他就要死了。为什么？为什么啊Rachel？你难道不羞愧吗？”而最终Rachel只低声说了一句，“我不是故意的。”
那是为什么？也许问题的关键在于，Govi还患有唐氏综合症。这是一种遗传性疾病，约75%的患者有轻度认知障碍，智商也只有50到70，低于正常人水平。不像一般孩子那么机灵聪敏，还有各样多余的“麻烦”，唐氏症患儿容易出现心脏病、睡眠呼吸暂停和甲状腺问题。按儿童慈善医院唐氏症医师Nasreen Talib的说法，因为他们往往发育迟缓，所以成长期摄入充足营养非常重要。长期缺乏营养会进一步阻碍大脑发育，例如学会走路和说话将更加困难。
如果不谈Govi，Rachel Perez也许就是你身边某一个晒娃成瘾的好妈妈。18岁时，她生下第一个孩子，女儿Brandee。她乐此不疲地给女儿拍照，并且骄傲地晒给亲戚朋友们看。大女儿蹒跚学步的时候，小Govi出生。但很快，Rachel就跟男友分手了，自此，她一边做些零散的活计，再加一些家人的接济，勉强度日，直到认识了新男友，在Govi快2岁时，再生下一个健康的宝宝。不过，Govi的人生就开始并入了被虐待的轨道。
外公Foster始终对这一切感到不可思议。在他的心里，女儿明明是一个充满爱心和同情心的人。比如亲戚中有个患肌肉萎缩症的，女儿跟他很亲密，各种细心关照。生了孩子之后，更是常常带孩子们来探望。两个小姑娘都穿得干净漂亮又洋气，女儿告诉他，Govi去跟他亲爸爸一起生活了。
这起当年震惊全美的儿童虐待案，也是堪萨斯州有史以来最恶劣的虐待案件。审理中，Rachel Perez始终不承认法庭对她的种种指控，辩解自己的各样做法有何苦衷，包括把孩子关进阁楼只是因为“我爬上去他也跟着爬上去了，但是我不小心掉下来了，我慌了，又够不着他，为了防止他掉下来摔到才盖上了天花板。”
而Govi的两个姐妹，最终讲述了她们看到的一切。当Govi弄脏衣服的时候，母亲非常生气，把他拖进浴室，大喊大叫。女孩们说，她们听到水流声，听到身体被敲打的声音，以及自己的兄弟被水呛到喘不过气的声音。
最终，Rachel Perez因虐待儿童被判入狱8年半，而身体千创百孔的Govi，住院治疗调养了许久，此后还需要漫长的心理辅导与干预。而他两个目睹过母亲种种暴力的姐妹，也有各自的心理阴影。Betsy Bautz是美国“受法庭指派特别辩护人(Court Appointed Special Advocate)”CASA的一名志愿者，她跟孩子们密切相处了14个月，确保他们得到应有的照顾，以及在法庭为他们争取应得的利益。
当时，美国有不少家庭表示，愿意收养Govi，最终，2011年1月，他的亲姑姑，Stacy和Joe Eastwood夫妻俩正式收养了他以及他的两姐妹。（图为签署收养法律文书时Eastwood夫妇、两个亲生儿子以及Govi和姐妹）
但心理损伤并没有那么容易平复。初到姑姑家时，Govi总会自己爬下床睡到地板上。吃饭的时候，用胳膊紧紧护住自己的盘子。他排斥一切身体接触，如果有人伸手想跟他击掌，Govi就会全身发抖地抱住头喊：“别打！别打！”（No hit! No hit!）
三个孩子花了很长很长时间才明白，一个有爱的家，就是大家可以一起看电视，在院子里玩球，放学后还能去练摔跤。回到家，爸爸妈妈做晚饭，时不时会帮自己看看作业。
Govi在学校也慢慢交到不少好朋友。
他越长越壮实，越长越自信。虽然因为唐氏症的影响，小他2岁的妹妹都高出他一大截……
这些年来，养母Stacy定期带Govi去做心理治疗，以便让孩子彻底摆脱被生母虐待的过去。
渐渐地，他也成为了别人的陪伴者、开导者。
2016年11月5日，因为协助指导员完成的“反欺凌”项目，已经成功帮助30多位5到12岁儿童摆脱困扰，当年营救Govi的约翰逊县警局正式任命他为“荣誉警员”。
时隔6年，当年的办案警官再次看到了看到一个完全不同的快乐男孩。如今叫做Giovanni Eastwood的Govi已经13岁了，上六年级，健康快乐，体重已经101磅，用养母Stacy的话说，这一切改变，只是因为“始终不放弃”。当年一同参与救援的Mark Rokusek警官感慨道：“wow，当年的小男孩整个人焕然一新了！知道他现在有一个充满爱的家，真是太安慰了！”
Giovanni甚至得到了属于自己的徽章号码，“我的是769。”这跟当年把他抱下阁楼的Klingele警官的警徽号码一样。曾经胆小孱弱的孩子，这天早上脸上一直带着微笑，大方地拥抱家人朋友，跟警官们握手合影，曾经的阴影似乎终于离他远去。
bless。
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