秦朝一统后，史官常说，王不如帝，帝不如皇。现在天下一统，秦王应改换一极尊贵称号，以示成功，流传后世。于是秦王嬴政为始皇帝，后世子孙，由二世、三世以至于万世，传之无穷。
理想是丰满的，现实却是骨感的。不论是大一统的封建王朝，还是割据一方的偏安政权，都希望能够千秋万代，但长寿者不过传承十余代、国祚二三百年；短命者甚至只传承一二世、国祚最多几十年。
大秦帝国形势图
一、大秦帝国，共传二世，享国14年
公元前769年，秦国获封诸侯，正式建立。春秋时期，虽然秦国全据关中、称雄西部，综合国力依然落后于东方诸侯。战国时期，秦国在商鞅主持下进行了最彻底的改革。经过六代人的努力，公元前221年，秦始皇攻灭六国、统一全国，建立起中国历史上第一个大一统封建中央集权王朝。
秦始皇继续沿用法家思想治国、没有休养生息，秦朝刚统一就埋下了灭亡的伏笔。所有人都敬畏秦始皇，所有的矛盾被掩盖起来。秦二世胡亥即位后，荒淫无度、滥用民力，并任由赵高垄断朝政、清除异己。秦始皇在位时期被掩盖的矛盾迅速激化并猛烈爆发出来，秦朝共传二世灭亡，享国14年。
三国形势图
二、蜀汉政权，共历二帝，享国四十三年
公元220年，曹丕篡汉称帝，建立魏国。公元221年，汉室宗亲刘备在四川称帝，延续汉祚，史称“蜀汉”。公元221年七月，刘备伐吴，在夷陵惨败，不久后死于白帝城。
刘备死后，刘禅即位，诸葛亮辅政，蜀汉政治清明，国力得到恢复。但诸葛亮、姜维多次北伐，虽然取得一定成果，却大量消耗了蜀汉的国力。刘禅也开始贪图逸乐、重用宦官、不理朝政。
公元263年，曹魏进攻蜀汉。钟会在剑阁与姜维对峙，邓艾则绕过剑阁出奇兵直扑成都。面对魏军，刘禅不敢抵抗，率众出降。蜀汉共历二帝灭亡，享国四十三年。
大隋帝国形势图
三、大隋帝国，共传二世，享国37年
公元581年，杨坚逼迫北周静帝将帝位禅让给自己。北周灭亡，隋朝建立，杨坚为隋文帝。公元598年，隋文帝攻灭南陈，完全统一全国。隋文帝在位时期，休养生息、全面改革，天下大治，史称“开皇盛世”。
公元604年，隋炀帝即位。他即位之初，南平占城、西讨吐谷浑、修大运河、整顿边防，一度延续了开皇盛世。但隋炀帝好大喜功，完全不顾惜民力。公元612年到公元614年，隋炀帝连续三次征讨高句丽，不仅没有取得成果，反而损失惨重，并激化了国内矛盾。公元618年4月11日，隋炀帝在江都被部将弑杀，隋朝共传二世灭亡，享国37年。
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