明朝，洪熙元年，皇帝好美食，常遣御膳房做各种珍馐美味，与众嫔妃及爱重的官员共享。
这一日正值中秋佳节，御膳房献上一堂十佳宴，据称是几位御厨自一番人手中得来的奇特菜谱，选料搭配极为繁琐，众御厨筹备演练多日，单等着在月圆之夜献上，以博得圣上欢心。
谁知席间正在众人杯箸交错，赞不绝口之时，一位把盏的佳人忽然排众而出，跪下言道：众御厨有欺君之嫌，这堂十佳宴所选食材与烹调之法与真正的十佳宴差别甚大。
一语既出举座皆惊，洪熙帝更是讶异，这些菜品根本闻所未闻见所未见，九五之尊尚且不曾吃过见过，一个身居宫苑的妙龄侍女怎能辨别真伪？
那位佳人当下朗朗而言：单就其中一道四美羹来说，内中材料就大相径庭，御厨所作的四美羹选的是东西南北四处所产的山珍海味，取其精华做成的羹汤。而真正的四美羹却并非如此，因其中暗镶着四位绝世美人始得其名，乃沉鱼之西施，落雁之昭君，闭月之貂蝉，羞花之玉环，所用食材都与这四位美人息息相关。
洪熙帝听此佳人说得有趣，不禁笑道：“爱卿平身，近身详细说来听听。”
那佳人果然走到君王之侧，娓娓道来：“沉鱼用的乃是东海大鳇鱼的软肋，落雁用的乃是回疆银翎雁的雁翅，羞花用的乃是苏毗女国雪山上的锦叶莲，闭月乃是用一整个月白石雕琢成锅形，用来烹调这其他的三样食材，其中更有许多繁复的工序与作料，要一日一夜方才成就这道四美羹。”
洪熙帝听完大喜过望，拉过那佳人问道：“爱卿既然说得如此详细，你可能烹制出这真正的十佳宴吗？”
佳人笑意盈盈地道：“臣妾家中祖传一本奇书，内中不止有这十佳宴，还有多种奇异佳肴的烹制方法，那书之后虽然遗失，但臣妾自幼熟读已谨记于心，时常在家烹制，只是有些菜式因找不到那些奇特的食材，是以还未试过。”
洪熙帝大喜过望，当殿封那佳人为食妃，次日大兴土木建一珍馔殿为食妃居住。珍馔殿中建有一膳房，与御膳房相仿，种种烹饪器具皆为特殊打造，件件小巧轻便利于女子使用。自珍馔殿建好，洪熙帝又将造办处一半人手拨归食妃调配，为她寻找所需要的食材。
自此之后，洪熙帝一日三餐两点都由食妃在珍馔殿亲手侍弄。
那食妃确实手段高明，一个十佳宴，从一做到十，足足耗费五个月，所用食材采自天南地北，高山深海，将造办处的人指使得团团乱转，天下间似乎就没有她不知道的、不会做的菜式，一时间皇宫上下都对这食妃啧啧称奇。
洪熙帝原本身体瘦弱，脾胃亏虚，自从得了食妃，日日胃口大开，吃得心满意足，身子也日益健壮发福。自此对食妃越发爱重，恩宠有加，片刻也不能离身。
那食妃的父亲名叫戴夜安，本是个从七品的事府主簿，短短两月一路升至布政使，足足的正两品官员，所赏赐的金银珍宝不计其数，光是七进七出的大宅院就赏赐了三栋。
正在春风得意之时，谁料陡然生变，洪熙帝继位七个月后，一日暴病而亡，食妃悲痛不已，次日，自缢珍馔殿。
一、厌食之症
消息传出，那戴夜安忽然一病不起，水米不进，昏睡几日之后，神情恍惚地坐起身来不住声儿喊饿，家人大喜，以为病情见好，令厨子将平日他喜爱的菜式满满当当做了一桌。
谁料想戴夜安刚被搀扶到桌前，便翻肠搅肚地呕吐起来，惊恐万分地将桌子掀翻，逃命似地跑出门去，众人面面相觑目瞪口呆。
那戴夜安在花园中一路疯跑最后力竭倒地，被家人抬回卧房，醒来之后依然口口声声要吃要喝，众人又惊又急追问他到底想吃什么，他便大声报出些从未听闻的古怪菜名。几名厨子无可奈何，猜测着又做出一桌菜肴来，怎奈他依然是一见便呕，面显痛楚，哀叫着令人将菜肴端远，直折腾到日落时分，才稍微安静些，被家人灌进些汤水。
自此之后，日日如此，没过半月，整个人已饿得形销骨立，家中上下束手无策，悬赏重金遍请名医，可个个郎中来为戴夜安诊过脉之后都是摇头叹息而去。
戴家有一年未及笄的婢女名唤雨晴，容貌十分艳丽，乃是戴夜安两年前从青楼赎出的孤女，自进得府来一直被戴夜安另眼看待，在后院拨给她三间洁净的青砖小房，命一个婆子与她作伴，平日里遣人教她琴棋书画，丰衣美食地调理打扮她。
那雨晴自幼失牯，一直颠沛流离看尽人情冷暖，几时受过这般的关爱照顾，加上若不是戴夜安在她还是完璧之身之时将她赎出青楼，这一生便毁了，她心里自是将主人当成重生父母再造爹娘一般，千恩万谢不知何以为报，是以自戴夜安患病以来，雨晴日日向神佛祷祝，若主人能病体痊愈，情愿自己以身相代。
这一晚，眼看着戴夜安已经进气少出气多，雨晴把两只眼睛哭得桃子一般，手中提着盏小灯，走到后花园一间幽闭的杂物房中，她心道：我受主人大恩，这条命自然便是他的，前几日祷告之时曾说过愿意舍身救主，冥冥之中或有神佛听见也未可知，眼见主人病情越加沉重，或者是神佛觉得我心意不诚。
那雨晴是个实心眼儿的孩子，心念至此，竟将腰上丝绦解下搭在柴屋的横梁之上打了个死结，咬牙将头伸了进去。
恰在此时，柴房角落中传来一声叹息，有个年轻女子的声音幽幽地道：“小小年纪，何苦如此？”
雨晴知道这件柴房里堆积的都是陈年旧物，向来没人进来，此时听见有人讲话大为惊异，不由得将头又从绳套中缩了回来。
片刻后，一女子自墙角暗影处款款而出，上身穿月白底描金小褂，下身穿湖水绿八幅裙，头发松松挽起只斜插着一支碧玉簪，眉清目秀端丽无比。
雨晴不禁愣怔，她来到戴府两年有余，与这女子却从未谋过面。低头看那女子身形飘飘摇摇离地一尺有余，身下并无一丝人影，雨晴心中明白，这女子定是以往身故在这宅院中的魂魄。
她是个颇有胆识的女子，加上死志已萌，是以并不十分惊恐，对着那女子轻声道：“不知尊驾在此，多有惊扰，小女子这就离开。”
谁知那女子望着雨晴微微一笑，朗声道：“你不用怕，我与你家主人颇有渊源，适才听你说愿意舍身救主，一时感动这才唐突现身，其实，救他的性命，也并非什么难事，你只要答应为我做一件事情，我担保明早戴夜安便可起死回生。”
雨晴一听说主人有救，又惊又喜，好比落水的人望见伸过来的船桨，心中庆幸得难以言喻，一时间把满心疑虑抛了个干净，当即屈膝跪倒在女子脚下道：“若我家主人病体能得痊愈，奴婢任凭差遣，火里火里去，水里水里去。”
女子道：“我且问你，你身上可是藏有一本无名的宴册，内中记录有绝妙的菜肴八十一个。”
雨晴奇道：“你如何知道的？我主人命我贴身收藏，连睡觉也不可离身的。”
女子面露微笑点头道：“那就是了，如今你主人的性命全在你的手里了，切不可把遇见我之事告诉第二个人知道，待三日之后，我自会来找你。”
二、戴夜安
这一夜雨晴在床上辗转反侧一夜无眠，次日清早便听见庭院中突然一阵纷乱，下人们奔走相告，原来戴夜安已经神志清醒，那怪病竟然不药而愈，清晨已经开始进食。
雨晴顿时又惊又喜，心中暗道，那女鬼到底是何许人，真能有这样的神通，却不知她让自己做的事情会是什么？
雨晴自此日日心怀惴惴，到得第三日头上，那女鬼没有动静，却是戴夜安忽然派人来唤雨晴到房中叙话。
雨晴急匆匆地来至戴夜安床榻前，戴夜安屏退众人后，忽然挣扎下床对着雨晴双膝跪倒。雨晴顿时大惊失色，不知所措地上前搀扶，戴夜安执意不起道：“姑娘坦然受了便是，接下来老朽有一件天大的事有求于姑娘，你不受，我万难开口。”
雨晴见他头发蓬乱双目含泪，料想此事必定不凡，只得勉强侧身受了大礼，戴夜安接连拜了三拜，这才任凭雨晴将自己搀扶起来。
他躺在床榻上喘息了一阵轻声道：“老朽怕是马上就要大祸临头了。”
雨晴奇道：“主人女儿乃是先帝之妃，又是自殉先帝而死，这样的忠贞节烈举国上下无不赞叹，您贵为皇亲，有何祸端能殃及于您？”
戴夜安苦笑道：“如今再不敢相瞒，我本是汉王府中一名西席，当年一直随汉王征战南北，出生入死。蒙汉王不弃，一直将我视如手足一般。”
雨晴听完不由得倒吸口冷气，戴夜安口中的汉王乃是成祖次子，骁勇善战为人跋扈好杀，曾有马驰三县，连杀四官吏的惊人之举。汉王因多次平定外乱，向来自恃功高，成祖为怕他日后夺嫡，便将他远封云南为王。但自成祖晏驾洪熙帝继位之后，朝野上下屡屡相传汉王有谋逆之心，纷纷上书求洪熙帝清剿，洪熙帝念及手足之情始终一力维护。
雨晴此时心中有个念头跃出，顿时惊出一身冷汗，难道食妃于洪熙帝之死有何关联不成。
但眼前如此场景，雨晴只得硬着头皮低声道：“我这条命原是主人的，主人到底有何差遣，直说便可，奴婢无不遵从。”
戴夜安朗声道：“当年白沟河之战，成祖遇险几乎遭擒，是汉王亲帅精骑数千，冒死直捣阵前将成祖救回。彼时我正在汉王身畔，曾亲耳听成祖言道，‘江山社稷盖因我儿才得以保全，当与我儿共享’。谁知时过境迁之后成祖竟轻信谗言，误认汉王暴虐，转将社稷之位传与洪熙帝，如今洪熙帝驾崩，我汉王才是天命所归的真龙，怎可再将社稷之位旁让。“
他压低声音道：“太子如今身在千里之外，据报下月初便要回京，我有一计可令其无法继位。但是，此计必要借姑娘之手，才得以成。”
雨晴大惊，跌坐在黄花梨脚凳上颤声道：“弑君……”
戴夜安摇头低声道：“姑娘大可放心，老朽怎可令姑娘背负如此大罪，之前我曾经交给姑娘一本宴册，内中记载无数珍馐美味的做法。这本宴册甚为奇异，常人若吃过内中菜肴，便会胃口大开，贪吃贪睡，无心理会他事。太子回京，汉王已率众与之会合，随行保护，我即日便将姑娘送至途中等候，并联络汉王告知姑娘身份，姑娘只需将宴册中的菜肴做给太子与其亲信官员食用，便大功告成。”
戴夜安双目炯炯望着雨晴道：“姑娘并未做甚伤天害理之事，反而是顺应天意。太子年幼无知，而汉王文韬武略更能把守江山，姑娘将这件大事做了，汉王兵不血刃不战而胜，他是个最重情义之人，届时登基，势必给姑娘个一人之下万人之上的名分。”
话说至此，雨晴还未答话，突然间，床榻上的戴夜安浑身战栗，双目上翻喉间咕噜几声昏厥了过去。
雨晴大惊起身正待要呼唤下人，却听一把娇柔的女音在她身后道：“且慢。”
雨晴急转身看去，一女子白衣绿裙站在床畔，正是当日杂物房中的女鬼。
三、食妃
雨晴见她竟然敢白日间在主人房中现身，心中疑虑大增问道：“你到底是什么来历？”
那女鬼望着雨晴淡淡而笑轻声道：“早该直言相告，我便是洪熙帝所封食妃。”
雨晴一听大为意外道：“你……是我家主人之女？”
食妃叹息一声摇头苦笑道：“我本是个孤女，十五岁上被族中卖到戴家为婢，戴夜安自我入府便拨了一间上房令我单住，他拿来一本菜谱，每日将我关在房中，令我背诵记熟。那菜谱中记载有八十一种奇异的食材菜肴做法，他每日严加督促，隔一月便将书中菜品提问做考，我若答对他便笑逐颜开，若答错便会受严厉的责罚。
那时我年纪尚幼，以为主人家无非是想日后由我司厨，是以每日勤加背诵，将宴册中所写烂熟于心。转眼二年过去，无论他怎样提问，我都已对答如流。
自此戴夜安对我另眼看待，不但不再将我关在屋里，偶尔还令家中的婆子丫鬟陪我出去游玩散心，又为我添置了许多时令衣物。
那年正是永乐二十一年，成祖五次北征，回师途中于榆木川晏驾，洪熙帝继位，这时恰逢我十七生日，戴家上下忽然张灯结彩，大摆宴席，请了诸多宾客。戴夜安满脸堆欢地令我换上绫罗衣衫，又叫丫鬟为我头上插满珠翠，唤我来至堂前，当着满堂宾客的面将我收为义女，赐名戴亦欣。我又惊又喜，不知主人家为何如此，想着自己自此脱了奴婢身份成了戴家的小姐，只觉一步登天。
那戴夜安自从认我为女，整日对我嘘寒问暖呵护备至，真如亲生的慈父一般。我对他自不必说，感恩戴德地不知如何报答才好，夜夜都向神明祈祷他身体康健多福多寿。
那宴册上的菜品多因食材无处可寻难以制作，只有酿造糕饼的方子用得是寻常食材，一日戴夜安夜间忙于公事，到深夜还未休息，我忍不住偷偷下厨按着宴册上的菜式做了几样点心，亲自捧到戴夜安的书房。
戴夜安见我前来，满脸欣然，不住声地夸我有孝心，正待要吃，忽然听见我说，乃是按着那本奇异宴册中菜谱所烹制的，忽然间脸色大变，一连声地叫书童将点心端走倒掉。
我当时吓得不知所措，也不知哪里得罪了他，只知道跪下啼哭。戴夜安好一会儿才叫我起身，脸上惊魂未定，他厉声地警告我，不得再私自将宴册中的菜式做出来，也不可向任何人提及其中一星半点的内容。
我自然是遵命的，只是自此心中有些疑虑，这本菜谱既是不能做出来给人吃的，又不可对人提及，那么何苦令我将其背下来呢？
这事还没等我想明白，一日圣旨忽然降下，来人宣读道：戴夜安将女戴亦欣送入宫中做选侍一事，圣上已然准奏，着戴亦欣三日后入宫。
戴夜安接了圣旨喜得眉花眼笑，全家上下一起与我道喜，我心中又惊又怕，自小便听人讲过，宫门之中深似海，尽是孤寂而死的白头宫女。这选侍略比宫女强些，是各地官员事先选好调教过的处子，多少与自家沾带些亲缘，献进宫中为圣上管理些琐碎杂事，若是得蒙临幸，不必说自是出头了，若不，便是如同宫女一般老死宫中，连家人也引以为羞，不去理会她的死活。
我接下圣旨，心中恍然，始知戴夜安将我收为义女的缘由，心中便有些愤懑，日日啼哭，戴夜安见我如此，将我唤至书房，忽然推心置腹地说了一番话，他言道：当今圣上有口舌之好，这便是授你宴册的缘故，若是你进宫后将宴册中的菜肴轮番做给圣上品尝，何愁不受宠幸？
我当时便问他，多少选侍终身未能走到君王近前，又如何能令圣上知道我精通烹饪之技呢。
戴夜安朗朗而笑道：这事便着落在爹爹的身上，届时时机一到，你只要记着爹爹的话，大胆走到圣上面前，将你之前所背诵宴册中一二讲给圣上听，这事必然就成了。
随后戴夜安对我晓之以情，自养育教导之恩说到栽培抬举之德，说得我心中对这位义父着实感恩戴德，心下豁然开朗——既然义父早有安排，我又有何忧虑的？若果真如他所说，由他献我入宫助我得宠，我再转头连带他得一场大富贵，岂不是两全之计？是以对他的安排一一遵从。
我入宫一月邻近中秋，御膳房要献上一套十全宴，据说，御膳房主管无意间自番人手中得到一本奇异宴册，上面皆是闻所未闻的奇珍异味。我因戴夜安事先有所嘱咐，是以特别留心，听到这节骨眼儿上，哪有不弄清楚的道理？
于是我便偷偷来至御膳房打探，发现这十全宴与我所背诵的宴册中十道菜式颇为相同，只是每样都被换了食材，这样做出的菜式便只是寻常味道。我心中窃喜，知道这定是义父所作的安排，那所谓自番人手中所得的菜谱也必定是义父炮制出来的。
中秋之日，我偷偷混进把盏的宫女之中，单等十全宴悉数端上来，那御膳房主管如数家珍地讲述菜品之时，我大着胆子上去跪在圣上面前，将菜品中所错之处一一指出，不出戴夜安所料，圣上果然十分好奇，我依着戴夜安所嘱咐上奏道：这十全宴乃是数位地仙所创，吃了之后增福增寿，祛病强身，凡人中只有人皇才配享用。
圣上听闻自然龙颜大悦，令采办司按我要求将那些奇异的食材逐一采办而来，当殿封我为食妃，盖珍馔殿供我居住。
谁知转眼几月过去，圣上胃口日渐增加，龙体发福到有异于常人的地步，竟须人搀扶才能行走，他再不肯吃宴册之外的任何饭食，即便是我亲手所作，他也闻之作呕。一次御医问诊之后忧心忡忡地告诫我要为圣上的饮食减量，否则恐对龙体有害，我大惊之下开始觉得那些菜肴有些不妥，加之想起戴夜安曾拒食我按宴册烹制的点心一事，心中更添疑虑。
一日我借口思念家人，将戴夜安宣入宫中，屏退宫人后向他追问，谁知他竟委屈得痛哭流涕，随后斩钉截铁地保证宴册乃是他家祖传，是得自地仙的稀世奇珍。我望着他伏在我脚下，满头白发，一脸惶恐，不由得心软起来，觉得自己定是想错了义父，心中十分愧悔地亲手将他搀起，又将圣上御赐于我的一些珍玩转赠，以为赔情。
那日戴夜安向我将宴册讨回，声称要回府好好参研内中菜肴，看看其中到底有无不妥，菜谱我早已背熟，留着也无用处，当日便交还了给他。
几日之后，有多位大臣上奏，汉王派人在重地私自屯兵，恐有谋反之心，但此时圣上龙体越加发胖，每日咳喘不休，是以无暇深究。正当我暗中想好，即便是圣上怪罪，也绝不再为他做宴册中菜肴之时，噩耗传来，圣上深夜在钦安殿审阅奏折时忽然归天……”
四、弑君
雨晴听完愣怔片刻道：“以你所说，圣上确是死于我主人之手了？”
食妃道：“千真万确，当晚我在珍馔殿自缢，因心有不甘，是以魂魄未入地府，我四处查找线索，终于给我查清，那本宴册来自酆都，其中所记载的食材组合在一起，即变成令人馋涎欲滴的美味，却食之成瘾，食用者每日食量增加渐成暴食之症，直至令脏器不堪受负而受损，最终害病身亡。且食过之后对其他平常食物闻之作呕，若不继续吃这宴册上的菜肴便会得厌食之症，症状便如戴夜安一般，绝食而死。”
雨晴听完心中骇然，望着躺在床榻上昏睡的戴夜安一时间心乱如麻，这位原本在自己心中宽厚仁和的长者，原来竟是个口蜜腹剑，暗中弑君的小人！
食妃轻叹道：“自古以来夺嫡篡位最为大逆不道，汉王若是公然行刺，难堵天下悠悠之口。戴夜安对汉王忠心无比，心思又极为细密，多年前便开始谋划如何能不留痕迹地刺杀皇储，而使汉王顺理成章登基称帝之法。
他四处搜罗，最终在番人手中得到这本宴册，那番人言道，这本宴册传自鬼蜮，是以阴气极盛，常人若烹饪内中菜肴，便会受阴气侵袭损寿而亡，必要五行多土的处子才可免受其害。
戴夜安自得了宴册之后，急于试看，一时间找不到五行多土的女子，便随手找了名丫鬟来试用，令那丫鬟按着宴册做菜给仆从吃，果然奏效，只是那做菜的丫鬟半月间便暴病而亡。
后来，戴夜安历时三年找寻终于找到我，放在府中暗中调教，直至洪熙帝登基，方找好时机将我献进宫中。而你亦是如此，此次戴夜安本想带你一同与汉王会合，在途中假你之手为太子做这宴册上的菜肴，你不过是步我后尘而已，同为他弑君之刃。
我为阻止他弑君，想尽方法使尽手段，他这次厌食之症乃是我附在他身上施法所致，使他无法动身。因时间紧迫，他势必命你独自去找汉王，少了他随身的辖制，你才好行事。
雨晴想了想忽道：“若我连夜逃走，主人找不到人做这本菜谱，岂不是太子便可安然回京，度过大劫了吗？”
食妃叹息道：“姑娘想得忒般简单，如今天下无主，太子异地奔丧，汉王怎会放过这天赐的良机？若真如姑娘所说，此计不成，只怕汉王便会直接出手行刺太子了。”
食妃说到此处，对着雨晴深深裣衽道：“汉王乃是天子后裔，我一介魂魄无法近前。求姑娘顾念大局，那汉王脾气秉性极为暴虐，为人凶残好杀，日后天下是仁政还是暴政，如今就在姑娘一念之间……”
雨晴也是个有决断的女子，沉思半晌后点头道：“我虽是一介女流，也懂得这之间有云泥之别。”她朗声道，“只是以你之见，若要保得太子平安返京，便只能让他吃这宴册之上的菜肴，我不懂的是左右都是个死，费这般的周折有什么意义？”
食妃见雨晴脸上一片凛然，明白自己所托其人，忽然间双膝跪地低声道：“姑娘，此事并非无解，只是对姑娘来说，太过……”食妃双眉紧皱似乎难以再讲下去。
雨晴急道：“有何办法快请讲。”
食妃踌躇片刻，咬咬牙随后低声说了一番话。