六味地黄丸来自钱仲阳所著的《小儿药证直诀》 。最早是“八味地黄丸”，后来，宋代钱乙把八味地黄丸里面的附子和桂枝这两味温补的药物去掉了，变成了现在的六味地黄丸，并用它来治疗小儿先天不足，发育迟缓等病症
六味地黄丸由六味中药材组成，其中熟地黄为君药，故名为六味地黄丸。具有增强免疫、抗衰老、抗疲劳、抗低温、耐缺氧、降血脂、降血压、降血糖、改善肾功能、促进新陈代谢及较强的强壮作用。但畏寒怕冷、痰多湿重之人不宜服用。
六味地黄丸由熟地、山药、山茱萸、泽泻、丹皮、茯苓组成。熟地滋补肾阴，填精益髓，为君药；山茱萸酸温，滋补肝肾，秘涩精气；山药甘平，“健脾补虚，涩精固肾”，山药是以补后天来充先天；泽泻以泄肾浊；丹皮清泻相火；茯苓淡渗健脾。是治疗肾阴虚的基础方。
六味地黄丸主要是治疗那些肾阴虚而阳盛的人，坚持服用六味地黄丸能收到理想效果，但是现代人特殊的生活条件，大多数人都属于阴盛阳虚的体质，如果再服用六味地黄丸，只能使阴邪更盛，而阳气更虚，表现出来就是感觉越来越没有力气，做事情没有精神。所以，使用六味地黄丸重要的是辨清肾阴虚还是肾阳虚，肾阳虚的人绝不可用，肾阴虚的人也不可多用，食用过多也会伤害身体。
后世在六味地黄丸的基础上衍生出很多方子，如在原方基础上加知母、黄柏成知柏地黄丸，治疗阴虚火旺，骨蒸潮热，遗精盗汗之证；加入麦冬、五味子成麦味地黄丸可滋肾敛肺，适用于肺肾阴虚之喘咳；加入枸杞、菊花成杞菊地黄丸可滋肾养肝，适用于因肝肾阴虚而致的两眼昏花，视力不清，或有眼睛干涩，迎风流泪症状；加入肉桂、附子成桂附地黄丸可温补肾阳，适用于肾阳虚怕冷者。因此在治疗疾病时应辩证论治，不能盲目用药。
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