文：颜永章，公共管理硕士（白马晋一原创团队成员）
东汉政权走向解体，很大程度是因为张角。
张角这个人，是东汉末年的不第秀才。其实秀才在东汉不叫秀才，叫茂才，这是为了避讳光武帝刘秀的名字，将秀才改为茂才，以至后来有时也称秀才为茂才。茂才，原是茂材，是汉代的另一种察举常科。茂者，美也。茂才者，有美才之人也，即优秀人才。茂才科原是选拔奇才异能之士，称“茂才异等”或“茂才特立之士”。秀才最初为特举，到西汉后期成岁举，举主为刺史，遂形成州举秀才、郡举孝廉的体制。
察举茂才有以下三个特点：一是举荐者的多样性。西汉时茂才的举荐者不仅有州、郡，还派人专举，如列侯、丞相、光禄、御史等中二千石以上的官员。到东汉，举荐者主要是王公、将军、光禄、司隶以及各州刺史，与察举孝廉几乎清一色的郡国完全不同；二是茂才组成比较复杂，如官员、州郡属吏、孝廉以及太学生、平民，以已仕官吏和孝廉为主，与孝廉多是从平民中产生完全不同。三是茂才任用远高于孝廉。茂才大多担任县令或相当于县令一级的官职，秩千石，月奉九十斛。这和孝廉多被拜为郎官来使用有很大的不同，毕竟郎官只是秩比三百石，月奉三十七斛。
既然是个不第秀才，就说明张角的出身不低，绝不是奴婢，其社会地位至少是平民以上。不然张角就不会被察举为秀才。
汉代的户籍大致可为四类，即其一为一般公民，即编户齐民籍，这是汉代户籍的主体。编户齐民实际上是普遍依附农制的同义语，按财产状况分为三等：大家(上家)、中家、小家(下户、细民)；其二为特殊公民，即宗室籍。宗室籍主要是指宗室王侯五属内的亲属。五属外的刘氏宗族则著籍于当地，已经是国家的编户齐民了；其三为下等公民，即商人市籍。秦汉时规定，凡是在城镇“市”内从事交易活动的人，都必须由官府登记，列入市籍。只有取得市籍的商人才允许在特定市区内营业；其四是东汉奴婢不入户籍。奴婢一般作为主人的家赀登记在财产簿上。奴婢是指丧失自由、为主人无偿服劳役的人。其来源有罪人、俘虏及其家属，亦有从贫民家购得者。通常男称奴，女称婢。后泛指男女仆人。在秦汉社会里，奴婢是指受人奴役的奴隶，是处于社会最低层，身份最低贱的人，同牛马、田宅、器物一样是主人的财产，主人可以任意役使、打骂、赠送和买卖。但东汉法律限制随意杀害奴婢，要杀须报官获准，称为“谒杀”。
再者张角的文化水平不低且家底也十分富足，不然不会对汉代十分流行的谶纬之学（黄老学说）深有研究，并对民间医术 、巫术也熟悉（演义里能够呼风唤雨）。汉代知识的传播是用竹简或木简。竹简是削制成的狭长竹片（也有木片，称木简），牍比简宽厚，竹制称竹牍，木制称木牍。木简，战国至魏晋时代的书写材料。西汉初期，是用刀笔在竹简上刻字，写错了就用刀片刮掉再刻。西汉中后期，用毛笔蘸了墨水在竹简上写字，写错了依然用刀片刮掉再写。东汉蔡伦发明造纸后因纸质不好，无法普及，社会上依然流通在竹简上写字。因此竹简价位挺高，穷人是接触不到的。而张角却是个知识面广泛的主，这就需要有一定经济基础支撑着张角到处拜师学艺，四处求学，并持有大量的木制书籍。张角早年信奉黄老学说。黄老学说始于战国盛于西汉，在汉朝算是主流思想之一。能接触到黄老学术的人，其地位就不低。不然连自己温饱都解决不了，哪还有心思去学习这种即不管吃饱又不管穿暖的黄老之术。
笔者按：不为人知，指不被人所知道了解。察举制本是为国选拔人才，可到东汉末年张角所处时代就已名不副实了，推荐权逐渐被世家大族操纵，权门请托，贵戚书命。而张角能成为一名不第秀才，说明其出身不低、文化水平不低且家底富足。
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