山药是一味临床常用的中药，同时也是大家餐桌上的常客，今天我们就来说说这个神奇的中药——山药。
山药，原名薯预，最早见于《神农本草经》，被列为上品。它性平、味甘，具有补脾养胃，生津益肺等功效，是药食兼用的佳品，后来为了避讳，逐渐更名为山药，明代后被广用作正名。药用山药，尤以河南旧怀庆府(今焦作温县、武陟（zhi）、沁阳等地)所产为佳，称“怀山药”，为四大怀药(怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花)之一，有史料记载，在公元前700多年，各诸侯便把它当作贡品，进贡给周王室，久负盛名的怀山药至今仍是药用山药的“道地药材”。此外，山西、陕西、河北等省也有栽培，质量亦佳。
山药种类繁多，且在我国大部分地区均有分布，在众多品种的山药中，药用山药以铁棍山药为主，色白、粉性足，水分少，质量较好；太谷山药水分较大质量尚可，也可做药用。其他如大白皮山药、小白皮山药、凤山药、嘉祥山药等则多做菜山药用。
山药有哪些功效？
在明代李时珍的《本草纲目》中，概括了山药的五大功效“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛”，可以用于补肺益气、健脾补虚、固肾益精，可治疗脾胃虚弱、泄泻、食少浮肿，肺虚咳嗽，消渴，肾虚尿频、遗精、带下等病症。
1.健脾补虚，用于脾虚乏力，食少便溏，女子带下。山药味甘入脾，性平不燥，既能补脾气，又能益脾阴，是治疗脾虚证的常用药。日常可以单味大量研沫服用，也可以做药膳长期服用，临床使用则多入复方，比如治疗脾虚或兼湿邪所致的便溏泄泻，以山药配伍人参、白术、茯苓等，共奏益气健脾，利湿止泻之功；兼食积不化，气滞不行者，又须配炒麦芽、神曲等消食导滞之品；治脾虚带下，又可与白术、苍术、白芍同用，以增强健脾化湿止带功能。
2.补肺益气，用于肺虚咳喘。山药可以益肺气，养肺阴，对于肺气肺阴虚损不足，以致虚劳乏力、短气自汗、咳喘无痰或痰少而粘者，可以用山药配合补气益阴、润肺止咳之品同用。对于当下雾霾天对肺部和喉咙的伤害，喉咙容易干燥甚至出现疼痛感，山药的益肺气，养肺阴作用，也可以一定程度上缓解肺虚、痰嗽、久咳等症状。
4.补气养阴止渴，在治疗消渴病中应用也较为广泛；此外生山药捣碎外敷还可以用于痈肿、瘰疬、痰湿流注，一切肿块硬痛等，具有消肿解毒的作用。
5.现代医学还验证了山药具有增强免疫、保护血管等功效。山药能提高人体免疫细胞的活性，增强机体免疫功能，抑制肿瘤细胞繁殖，还能预防血管中脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化，因此能防止冠心病的发生等。
哪些人群适合多吃山药？
1.脾胃虚弱的人：我国传统医学认为，山药性平味甘，具有健脾养胃助消化的功效，是一味平补脾胃的药食两用之品。因此，食少体倦、有腹泻等病症的脾胃虚弱者可多食山药。从现代科学的角度分析，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化、改善胃肠功能。需要提醒的是，大便燥结及肠胃积滞者不宜食用山药。
2.肺虚咳嗽者：山药含有的皂甙和黏液质等活性物质，具有益肺气、养肺阴的作用，因此山药可以用来辅助治疗肺虚咳嗽之症。
3.糖尿病患者：山药中的甘露聚糖有调节糖代谢、减缓血糖吸收的作用，因此山药是糖尿病人的食疗佳品。值得注意的是，山药的淀粉含量比一般蔬菜高，吃完后应适当少吃主食，以控制血糖平稳。
此外，山药富含多种维生素和矿物质，有助心脑健康，新鲜块茎中含有的糖蛋白和甘露聚糖等活性成分，也能预防血脂在血管壁沉淀，从而起到预防动脉硬化的功效，所以心脑血管病人也可以适当服用；而且山药的脂肪含量很低，同时富含可溶性膳食纤维，吸水后体积膨胀，容易增加人的饱腹感，对于控制食欲、瘦身减肥有很好的辅助作用。
需要注意的是，虽然山药有着诸多好处，但作为中药，也依旧有它的禁忌之用。对于湿盛中满，或有实邪、积滞的患者，则不宜过多服用山药。
山药该怎么吃？
1.炒山药：在所有山药的做法中，炒山药是最营养美味的。山药切成片或丝下锅爆炒，因加热时间短，所含营养成分，尤其是维生素C丢失得较少。比如：素的有山药炒木耳、西红柿炒山药；荤的有山药炒肉片、山药炒腰花、山药炒虾仁、山药炒鸡丁等。
2.清蒸山药：如果是大病初愈，没什么胃口，可以选择最简单的清蒸做法。将山药去皮、切段，放入锅中蒸熟，然后蘸白糖食用，清鲜绵软，香甜可口。这种吃法口感软烂，也适合慢性病，如高血压、胃病等患者食用。喜欢甜品和体质虚弱的女性，也可以把山药在水中焯一下，浇上熬好的蜜汁，吃了可以滋阴养血。
3.煲山药粥：煮粥时放入山药块，再加上几颗撕开的红枣，孩子和老人最适合吃，即方便服用，且十分易于消化。脾胃虚弱或消化不良的人，也适合喝山药粥。此外，山药还可以做花生山药粥、枸杞山药粥、桂圆山药粥、南瓜山药粥等。
4.炖山药：山药炖土鸡，健脾和胃，适于秋冬滋补。将山药切成段，用高压锅将鸡块稍压三成熟后，倒入山药段并加入枸杞等辅料, 再用微火烧20 分钟即可。山药炖排骨，滋肾益精。将排骨用热水汆烫之后洗净，放入锅中加水煮20 分钟后，放入切好的山药，加入其他材料并调味，再用中火继续熬煮15分钟即可食用。
福利！山药 药膳食谱。接下来再给大家简单介绍几个山药的药膳食谱
1.山药沙拉：生津止渴、健胃消食、滋补肠胃，同时还有抗衰老的作用。将山药和苹果去皮后切小方丁，放入冷水中浸泡半小时。然后捞出，沥干水分，盛放盘中，加适量沙拉酱拌匀就可以吃了。爽脆可口，香甜美味。而且用这种方法，可以最大限度地保留山药和苹果中的营养。
2.大葱板栗烧山药：这道热菜，营养丰富，口感极佳。山药清淡，板栗甘甜，葱香浓郁，金黄鲜香。先将山药去皮洗净，切滚刀块；板栗洗净，煮熟，取出栗肉备用。锅置火上，倒适量的油烧热，放入山药煎至两面金黄后盛出；余油倒掉，不再使用。洗净锅，倒适量的油烧热，放入板栗和山药，加入酱油、料酒、胡椒粉、鸡精、盐、糖，加入适量清水，大火煮开转小火炖至山药入味。收干汤汁，撒上香葱末即可。
3.山药炖小鸡：民间称之为“长寿菜”，营养价值很高，常吃能延年益寿。先将一只肉质鲜嫩的小鸡收拾干净后，剁成麻将大小的块备用。随后将山药削皮后切成菱形的片。将笋切片，菠菜切段备用。锅置火上，倒入适量清水烧沸。加料酒和盐，放入鸡块，小火微炖10分钟，随后放入山药和笋片，炖5分钟后放入菠菜段，加胡椒粉，淋几滴小磨香油即成。
4.山药羊肉汤：这是一道炖品，益气补虚，温中暖下，开胃健力，适宜于深秋冬令时节的进补。羊肉切块，放沸水中氽水。随后，将去皮切片的山药与羊肉一起放入锅中，加入适量清水，投入生姜、葱段、胡椒粉、料酒，大火烧沸，撇去浮沫后，转小火炖至羊肉酥烂即可。
食用山药怎么挑？
1.要掂一下重量：大小相同的山药，较重的更好。
2.看须毛：同一品种的山药，须毛越多的越好。须毛多的山药口感更面，含山药多糖更多，营养价值更高。
3.看横切面：山药横切面的肉质若呈雪白色，说明这是新鲜的，若呈黄色似铁锈色，切勿购买。好山药的横断面应带有黏液，外皮无损伤。
此外，若是其表面有异常斑点，则可能遭遇过病害，这样的山药不能买。且山药怕冻，冬天买山药时，可用手将其握上几分钟，如山药出汗就是受过冻了，冻过的山药其横断面的黏液会化成水，有硬心且肉色发红。
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