很多果子都是按照外形来命名的，比如说灯笼果，它之所以叫这个名字就是因为它外形像灯笼。今天要介绍的这种果子也是如此，因为它看起来像算盘上的珠子，所以人们直接称它为算盘子。
算盘子是一种直立的多枝灌木，大概高一到三米，它的果子大概有花生粒大小，长得像算盘上的珠子，其实感觉它长得更像南瓜，只是这体积和远远不能和南瓜相比。没成熟的算盘子是青色的，等到熟透后就变成了红褐色。算盘子主要分布在我国中南部，像广东、江西、广西、云南等省份均有种植。作为普通灌木，它通常出现在林地、草坡或者是田埂上。
算盘子的果子、根和叶都可以药用，它性凉味涩，主归胃经、大肠经。算盘子的主要功效有清热利湿、祛风活络，对感冒发热、咽喉肿痛等疾病的治疗很有效果。算盘子还是一味很有用的肠胃药，它对急性胃炎，突发性肠炎以及普通的消化不良等病症都有显著疗效。同时，算盘子对女性妇科疾病也有一定的治疗作用，特别是对白带异常、痛经等症状有很好的缓解效果。
此外，算盘子外用也能够治疗跌打损伤和毒物咬伤，效果虽然比不上常用药，但是如果有制备可以来应急。民间有一个应对农药中毒的偏方，就跟算盘子有关。需要准备四两算盘子，一条未出土的慈竹笋，加三碗水，煎汤药服用来催吐，然后再用适量的嫩茶叶煎浓汁服用，达到腹泻的效果，一番折腾下来，对中毒症状可以缓解很多。
算盘子全年都可以采集，夏秋两季较佳，只需要将它的根、果子或者叶洗净晒干即可。算盘子其实还有一个有趣的应用，它的全株煮出液还可以杀菜虫，有兴趣的朋友可以试试。
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