汉章帝刘炟皇后窦氏系出名门，可是让她名闻天下的，却因为她是东汉第一代临朝听政的太后，同时亦因曾几次陷害诞育皇子的妃嫔而得名。
窦氏是扶风平陵人，其父窦勋是东汉名臣窦融的长孙，尚东海王刘强女沘阳公主。可是当窦氏出生时，已是家道中落了，皆因祖父窦穆、父亲窦勋皆已获罪而死。但窦氏虽处劣势，仍能洁身自爱，年仅六岁便能写一手文章，难怪亲戚们也对她另眼相看了；加上有看相者指窦氏该享尽荣华富贵，非妃嫔之列，于是即使家境困难，也希望对窦氏加以栽培以选进宫廷。
建初二年（公元七七年），窦氏与妹妹同被选进掖庭，章帝刘炟早闻窦氏不仅美艳绝伦，而且才华洋溢，急欲召见；见其进止有序，容貌不逊诸姬，章帝心里不无欢喜，连皇太后马氏也喜爱这位初进宫廷的女子。窦氏进宫后居于章德殿，由于处事得宜，颇得宫中人称誉，于是在翌年被册为皇后，其妹则为贵人。
可是自窦氏被立为皇后后，却一无所出；反而宋、梁二贵人分别为章帝诞育皇子－－宋贵人之父宋杨，以恭顺尽孝称誉乡间，其姑母即马太后之外祖母，当年马太后得悉宋杨二女皆才貌兼得，于是选入章帝宫中，后来同册为贵人；梁贵人则是梁竦之女，与二姊同时选进掖庭为贵人。
大宋贵人的儿子刘庆居长，因而获册为皇太子。窦皇后眼见贵人们已有儿子，自己却因无子嗣，后位变得岌岌可危，一念之差下决心铲除这些生育皇子的妃嫔。
她先向皇太子刘庆生母宋贵人下手，当时宋贵人卧病在床，于是向母家求生菟；窦皇后借机诬陷宋贵人打算以生菟下蛊诅咒皇帝；章帝虽不信巫蛊这些旁门左道的学说，可是经不起窦皇后日夜谮言，结果疏远了宋贵人母子，皇太子刘庆出居承禄观。不到数月，窦皇后借讽刺掖庭令诬陷，请其再次查缉宋贵人下蛊一案，终于在建初七年（公元八二年），两位宋贵人被小黄门蔡伦下狱拷问，不得已同时服药自杀，大宋贵人之子刘庆则以「恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主」为由被废为清河王。
这时窦皇后已把小梁贵人之子刘肇予以抚养，于是刘肇得以册立为皇太子。窦皇后虽有抚育之恩，毕竟梁贵人才是生母，窦氏恐怕刘肇即位后会偏爱梁氏外戚，于是在建初八年（公元八三年）诬陷贵人之父梁竦谋反，诏令汉阳太守郑据传审问，结果梁竦于狱中身亡，家属被徙至九真，连梁竦之嫂、光武帝女儿舞阴长公主也被牵连。两位梁贵人亦忧死宫中。至此窦氏专宠后宫，无敢进御者。
章和二年（公元八八年），正值壮年的章帝刘炟突然病逝，年仅十岁的皇太子刘肇即位，是为汉和帝，尊窦氏为皇太后。由于皇帝年幼，窦太后于是临朝听政，尊生母沘阳公主为长公主，加汤沐邑三千户；又重用兄长窦宪、弟弟窦笃和窦景等人。窦宪兄弟其实早于章帝时备受重用，赏赐累积不能尽数，窦宪甚至曾以贱价掠夺汉明帝女儿沁水公主的园田，连公主亦对窦宪等人无可奈何。后来窦太后临朝，窦宪获委任为车骑将军，大败北匈奴，晋爵为大将军，位在三公之下，只略次于太傅。窦氏一门权倾天下，不可一世。
男女之间产生的私情，无需过多语言，有时只是彼此的一个眼神，就能明白无误地传达出各自内心潜藏的秘密。何况窦太后寡居深宫、郁郁少欢；刘畅心怀野心，有意挑逗。郎情妾意，两人便很快地勾搭到一起了。虽然事有隐秘，但色情使人胆大。窦太后这样近乎半公开的与刘畅在宫中朝栖暮宿，宫中大小人等，自有知道的，也很快被时刻有着提防之心、耳目众多的哥哥窦宪探知，这引起了窦宪的恐惧和忧虑。
因为窦宪知道，他一切权利的基础，都来源于作为太后的妹妹那里。他要未雨绸缪，让刘畅从这个地球上彻底消失，于是便派个刺客把刘畅杀死了。
她抢人孩子杀人妈，也是东汉第一个垂帘听政的太后！
中国最早的灰姑娘：从一介宫女到左右朝政的强势女人
她是灭国皇族也是最伟大太后，更是锦绣未央女主原型
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