前言
金朝是由女真族建立的封建王朝，共传十帝，享国一百二十年。金凭借武力迅速崛起，相继消灭辽国和北宋；在文化上却被先进的汉文化所征服，推行了全盘汉化的国策。金朝是各少数民族汉化程度最高的政权，却因汉化丢失了民族传统，迅速腐朽堕落，盛极而衰。
一、太祖、太宗时期的崛起
女真的祖先来源于黑水靺鞨，地理位置在今黑龙江地区，臣属于辽国。辽国在道宗、天祚帝时期日益没落，完颜阿骨打统一女真各部，于1115年在会宁建国，国号为大金，金国迅速崛起，1125年灭辽，1127年消灭北宋，从建国至消灭南北两大帝国仅仅用了12年时间。
太祖、太宗时期是金朝的扩张阶段，金朝凭借武力拓展疆土，是一个奴隶制国家，各种制度都具有鲜明的奴隶制色彩。政治方面，推行勃极烈制度，勃极烈四人成为皇帝之下的国家权力机构，谙班勃极烈成为储君。金朝初年，遵循兄终弟及的传位方式，阿骨打去世后四弟吴乞买即位，为太宗。太宗即位后，立弟弟完颜杲为谙班勃极烈，成为新的接班人。军事行政机构方面，坚持猛安谋克制度，兵农一体，清朝的八旗制度和其有相似之处，是女真政权军事、经济、行政的基层组织。文化方面，创立女真文字。对外战争，阿骨打家族成员成为行军主帅，掌握重兵。太宗时期，由于统治范围的扩展，对各项制度予以完善。政治方面，勃极烈制成为中央军政的核心；政治方面，设立元帅府；经济方面，设立牛头税，纳税以牛头数量为纳税依据；选官制度，实行科举制度。金朝君臣意识并不浓重，具有强烈的原始民主意识，阿骨打出征，时任谙班勃极烈的吴乞买充当着二皇帝的角色，太宗即位后曾嗣立从国库拿取财物，被女真贵族商议打板子，太宗曾有意立自己的儿子为皇帝，遭到反对被迫以太祖的后裔为帝。
女真贵族南下以掠夺人口财富为目的，为奴隶制提供丰富的劳动力，奴隶制发展迅速。金朝虽然南下消灭了宋朝，却不直接管辖，建立伪楚、伪齐政权间接统治。统治者在黄河以北推行女真化的政策，试图在农耕区推行奴隶制度，遭到汉民的激烈反抗，最终失败。开国二帝的汉化意识并不强烈，南下只是为了掠夺。
二、熙宗、海陵时期：金朝社会的转型
太宗晚年，金朝逐步放弃了女真化的国策，吸纳辽、宋制度，采用双轨制，汉人地区实行汉制，女真、契丹等少数民族实行奴隶制，金朝在熙宗、海陵时期开始由奴隶化向封建化转移。
金熙宗完颜亶是太祖阿骨打的嫡长孙，继位是各派势力妥协的产物。金熙宗在完颜宗干、完颜宗翰、完颜宗辅等宗室的支持下登基，朝政被宗亲大臣轮流控制，内斗激烈，金朝停止了南下扩张的势头，开始接受汉化。天眷二年，完颜亶仿照中原王朝，开始制定各种礼仪制度，政治上废除勃极烈制度，行辽、宋汉官制度，设立三师、三省，完颜宗磐、完颜宗干和完颜宗翰三人共同总管政府机构，建立了以尚书省为核心的三省制，基本实现了汉化。军事上，迫使南宋称臣求和，绍兴和议宋金二十年无战事。金熙宗废黜了傀儡政权伪齐，直接统辖，大批女真人南迁进入中原地区，金朝皇帝以中原之主自居。
完颜亶在政治上受制于人，金朝的宗室斗争异常激烈。熙宗即位之初，实权派人物完颜宗望、宗辅相继去世，拥立有功的宗翰大权独揽，丝毫不把皇帝放在眼里。金熙宗在宗室诸王的支持下，推行新官制，宗磐、宗干和宗翰共领三省事，宗翰的兵权被剥夺，随后金熙宗处死了宗翰亲信高庆裔，宗翰不久抑郁而终。随后，熙宗依靠完颜宗弼（太祖四子）、完颜宗干（太祖庶长子，完颜亮的父亲）、完颜希尹等，先后杀完颜宗磐（太宗嫡长子）、完颜宗隽（太祖六子，宗望胞弟）、完颜昌等人，宗弼掌握大权，宗弼就是金兀术。金熙宗虽然没有实权，在宗弼、宗干执政下高枕无忧，当他们去世后，裴满氏专政，加上太子济安早殇，金熙宗精神彻底崩溃，嗜酒如命，滥杀无辜，被完颜亮所杀。金熙宗和辽穆宗有相似之处，都是因滥杀为人所害，不同的是辽穆宗一度将辽国带入崩溃，金熙宗时期金朝步入了转型的轨道。
海陵王完颜亮是完颜宗干的儿子，是阿骨打的庶长孙，对于金熙宗以嫡长孙即位感到不平，金熙宗晚年酗酒杀入，失去人心，完颜亮弑君自立为帝，成为金朝第四任君主。完颜亮弑君后，就将完颜宗敏（太祖之子）、左丞相完颜宗贤杀死，随后掀起了新一轮的皇族屠杀，太宗子嗣七十余人、宗翰子孙三十余人、完颜杲（曾为谙班勃极烈）子孙百人及宗室五十余人被屠杀。海陵王在中国历史上是有名的暴君，杀人无数，淫乱不堪，但是他极力提倡汉化。屠杀宗室，金朝君主权力进一步集中；海陵时期，金朝国都从东北的上京迁至燕京，北京地区第一次成为中国的首都，海陵拆坏上京，逼迫女真贵族大量南迁，给与女真人大量土地，鼓励其农耕，推动了金朝汉化的进程。
金熙宗、海陵王具有极高的汉学造诣，这是辽国君主所不具备的素质。完颜亮仰慕汉文化，集中全国兵力准备消灭南宋，采石之战大败而归，被部下杀死。
三、世昌盛世：完全汉化的金王朝
在海陵王起兵南下之际，完颜雍自立为帝，成为金世宗。完颜雍的父亲阿骨打之子完颜宗辅，熙宗、海陵王、世宗是堂兄弟。金世宗停止对宋朝的战争，革除弊症，崇尚节俭，宋金维持了约四十年的和平。
世宗时期，金朝已经完成了汉化，南下的女真人发生了分化，一部分成为了地主，不事农耕，只是收取租税，一部分成为佃农，世宗虽然明确禁止土地买卖，但是女真族已经接受了汉人的土地制度，土地兼并不可避免，世宗只能默许。世宗去世后，太子完颜允恭早逝，允恭的儿子完颜璟即位，是为金章宗。金章宗是中国历史上汉学修养最高的皇帝，其书法酷似宋徽宗的瘦金体，文采出众，才华横溢。章宗晚年整日饮酒作诗，国家开始衰落，黄河泛滥等天灾相继出现，衰微之象显露无遗。
世宗、章宗时期是金朝的鼎盛时期，经济繁荣，社会稳定，各种社会问题开始显露。一是土地问题，金朝自海陵时期女真族大量南迁，经过几十年的繁衍生息，中原人多地少，遭遇马尔萨斯陷阱。马尔萨斯陷阱指出人口增产速度远远超过生产力进步的速度，故人口增长到一定数量时，社会承载力不足，会引起社会动乱。金朝统治者剥夺汉人等各族土地给女真人，激化了社会矛盾。第二，女真人军力下降。猛安谋克制下，女真人战时为兵，平时从事生产。来到中原后，大批女真贵族成为了地主，收租即可，世宗时期金朝相当一批贵族不会开弓射箭，女真淳朴尚武的风气消失殆尽。
四、金朝的灭亡
金章宗六个儿子皆早殇，只能让他的叔叔完颜永济为皇帝，即位时章宗有两个妃子怀孕，章宗本欲以永济为过度，将来传位给尚未出世的皇子。永济是金朝历史上能力最平庸的皇帝，其在位期间金朝积聚已久的社会问题彻底爆发。永济上台后毒死贾妃，逼迫范妃堕胎，立自己的儿子为太子。此时，铁木真统一了蒙古各部，当他听到永济即位后，结束了与金朝的藩属关系，兴兵进攻，金兵屡败，永济束手无策，只会哭泣，他重用的将领胡沙虎屡战屡败，永济一味督促，胡沙虎恼羞成怒，派人将永济毒杀。
金宣宗继位，宣宗是章宗的异母兄，术虎高琪杀胡沙虎，掌握了金朝的实权。不久宣宗又诛杀了术虎高琪。宣宗畏惧蒙古人强大的军事攻击，不顾群臣反对，迁都汴梁，发动了对南宋的战争，与西夏断交，导致金国处于内忧外患之中。宣宗放弃燕京不久，蒙古就占据了河北诸地，金朝军心涣散，离心离德。
金哀宗完颜守绪挫败了兄长完颜守纯的夺位阴谋后，即位为帝。哀宗时期，金朝只占据黄河以南和淮河以北的少量领土，金朝大势已去。金哀宗与父亲宣宗一样惧怕敌人，相继放弃汴梁、归德，最后在蔡州被攻破之际自缢身亡。完颜守绪不愿意当亡国之君，在蔡州城破之际将皇位传给宗室将领完颜承麟，完颜承麟继位不足一个时辰，死于和蒙古、南宋军队交战之中，是中国历史上在位时间最短的皇帝。
五、关于金朝汉化的探讨
金朝依靠强大的武力在12年内消灭了强大的辽国和宋朝，仅仅维持了120年就灭亡了。金朝是汉化程度最高的异族政权，从熙宗起历代君主都具备极高的汉学素养，其灭亡之快也令人叹息。金朝在全盘汉化后，女真人淳朴尚武的风气荡然无存，女真人的腐朽速度与汉化鲜卑贵族、入关后的八旗子弟相似，丧失了抵御外敌的能力。与之同时，金朝遭遇了土地问题，土地兼并加剧了民族仇恨，在内忧外患下被灭国。
金亡的原因是多方面的，一是因汉化造成的军事能力下降，二是经济繁荣后的人地冲突，三是不平等的民族政策激化矛盾。笔者读研期间，曾以辽金西夏汉化为题目与老师、同学交流，说法各一，有人认为汉化是金灭亡的主要原因，有人认为如果没有汉化，金朝甚至根本不能维持一百多年的统治。金朝抛弃了本民族的优良品质，全盘汉化，其结果是政权的衰落与覆灭，吸纳其他民族文化的优点无可厚非，但是要审时度事，盲目的学习有害无利。
文/一骑绝尘，历史百家争鸣特约作者