大家都知道，周恩来一生中几乎都不抽烟，在已知的照片中，从来见不到总理抽烟的照片。但是，在晚年时，周恩来却学起了抽烟，这是怎么回事呢？
1970年11月12日，周恩来在人民大会堂接见罗马尼亚外贸部部长布尔蒂卡，商谈对外援助的事情。会谈刚开始不久，周恩来就跟工作人员要了一根烟，点上了。
布尔蒂卡一下子愣住了，因为他知道周恩来没有抽烟的习惯，尤其是在正式场合，从来没见过周恩来抽过烟，今天这是怎么了？布尔蒂卡向来很崇拜周恩来，也没好意思问。
但周恩来已经看出了他的意思，就抱歉地笑了笑，说：“我现在困得不得了，只好用抽烟来提提神，不然我怕一会儿就睡着了。”
布尔蒂卡连忙说：“您可以先休息一会儿，我的事不急，等您休息好了再谈。”
但周恩来摆了摆手，说：“不用，即使我不跟你谈话，我也不能睡觉，还要做别的事情。”
就这样，周恩来一口一口地吸着烟，强打着精神，跟布尔蒂卡谈完了合作的事情。看着周恩来一脸疲惫的样子，布尔蒂卡最后都哭了。
大家都知道，建国后的周总理每天都有忙不完的事，事无巨细，都要亲自过问，尤其是“文革”开始后，除了国家建设方面的事，还有很多政治上的大事要他出面，每天都忙得顾不上吃饭、睡觉。
据周恩来的秘书钱嘉栋回忆，1971年9月的一天，周恩来主持一个会议，但参加会议的人却都很奇怪：为什么总理一直站在桌子旁边呢？旁边就有一张椅子，总理为什么不坐下听我们汇报呢？
原来，当时周恩来已经连续工作了20多个小时，一直没有休息，因此只能用站着的方式来保持清醒。当时，钱嘉栋想上去扶他坐下，但周恩来摇了摇头，说：“我已不能坐了，一坐下恐怕就要睡着了。”
这句话一出，在场的所有人都愣住了，继而全都站了起来，陪着总理一起，用站着的方式开完了这次会议。
其实，不光是周恩来如此，在他身边的工作人员也都很少休息，因为总理要处理的事实在太多了，所以工作人员也要经常熬夜加班。因此，有些人也学会了抽烟，来让自己保持清醒。
有一次冬天的深夜，周恩来的卫士张树迎实在困得不行了，就点上了一根烟，但又怕烟味儿影响总理的工作，就出来在外面抽。
过了一会儿，周恩来出来上厕所，发现了张树迎，就笑着说：“老张啊，我可没反对你抽烟。你想抽就抽，天这么冷，你怎么在外边抽呢？”
这就是我们的总理，从来都是替别人考虑，即使是打扰到了自己，也在关心对方会不会挨冻。
最后，再来说一件周恩来抽烟的趣事。
抗战胜利后，国共和谈成为最重要的大事，美国对此也很重视，总统杜鲁门派马歇尔将军来华，主持国共之间的谈判事宜。
在如此重大的谈判中，周恩来自然要亲自出马，带的翻译叫章文晋，清华大学的高材生。但在谈判的过程中，章文晋却意外地发现，一向不抽烟的周恩来竟然抽起了烟。
事后，章文晋向周恩来提出了这个问题，周恩来哈哈一笑，说：“在马歇尔发言时，我就基本能听懂他说的意思，再经你翻译一遍，我再吸上两口烟，就有了足够的思考和组织语言的时间，所以回答起来就比较容易了。”
在武侠小说中，武功进入化境的高手，飞花摘叶皆可伤人，而在周恩来的手里，一根普通的香烟，竟然也成了重要的谈判工具，这就是高手的境界！
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