若论中国近一千年来哪两个省最富裕，则没有哪个能跟江苏、浙江媲美。最近一千年来，江浙两省都是中国最富裕的地区，长期掌握着中国的经济命脉。
江浙地区古代称为江南。在春秋战国、秦汉时代，江南地区就很富裕。这里雨水充足、物产丰富，经济基础条件非常好。春秋时代，这里是吴越争霸的战场。秦末，项羽在这里挑选了八千子弟兵，灭掉了秦国。汉初，吴王刘濞在这里建国，依靠江南的财富发动了叛乱。三国时，这里是吴国的核心领土。
不过总体来说，春秋战国、秦汉三国时代，江南地区与北方黄河流域还是有一定差距的。江南地区虽然基础条件好，但是并没有得到充分的发展，人口数量也不如北方。
江浙地区的跨越式发展发生在两晋南北朝时期。西晋末年，北方发生了八王之乱、永嘉之乱等浩劫，大批贵族、士族举家南迁至江南地区。他们带来了大量的人口、先进的生产技术、繁盛的文化，极大的推动了江南地区的发展。
到了隋唐时代，江南地区的经济已经不亚于北方地区了。隋炀帝又开通了贯穿南北的大运河，更促进了南方的发展。
唐代时期，虽然政治中心是在北方的长安、洛阳，但这些地区都要依赖江南地区的物产。尤其是安史之乱之后，北方地区陷入战乱或处于藩镇割据状态，大唐帝国的财政收入主要依赖江南地区。
到了宋代时期，江南地区的经济水平已经完全把北方甩在了身后。为了便于运送物资，北宋将都城设置在了靠近江南的汴京（开封）。汴梁的繁华主要依赖于东南漕运。南宋则失去了北方领土，直接建都于江南。江南地区成为南宋的经济、政治命脉。
明清、民国时期，江南地区依然是中国的经济中心，贯穿南北的漕运是王朝的经济命脉。随着江南地区经济的崛起，江南的政治、文化影响力也发展起来了。江浙两省在明清、民国时期，涌现出了无数的政治、文化名人，比如刘伯温、于谦、王阳明、唐伯虎、张岱、郑板桥、曹雪芹、周恩来、鲁迅、蔡元培、钱钟书、朱自清等。一直到今天，江浙地区依然是中国最发达的地区之一。
为什么江浙地区近一千年来都是中国最富裕的地区呢？原因是多方面的，主要有:
北方多战乱、南方比较安定
江浙地区气候适宜、雨水充分、物产丰富
江浙地区水陆交通便利
江浙地区临海，易于对外交流、发展
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