1853年，对日本来说，是痛苦的一年。
7月8日，美国海军司令马休·佩里率领四艘黑不溜秋的战舰，驶到江户湾口耀武扬威。
幸好，美国人先礼后兵。这次，他们只是来展示武力而已。以让美国总统菲尔莫尔给日本天皇的亲笔信，有坚强的后盾，威吓日本人更快接受。
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拿到信件的幕府将军德川家庆，真的吓着了！
六十岁的家庆本已病入膏肓。美国人要求开国的信件与海上行动迅速狂吐黑烟的战舰，更让他心急如焚，急火攻心之下，竟于7月27日一命呜呼了！
幸亏他死得早，否则，二十多天后，又有八艘俄国战舰会来趁火打劫，他只怕要生不如死。
将军死了，他儿子还没那么快继任，与美国人交涉并拿出切实可行办法以保护日本的重任，就落到了首席老中阿部正弘手上。
老中是征夷大将军手下最高行政官员——前提是，未设置大老一职，若有大老，则大老最大——一般四至五名，只能由当年随德川家康一起征战的世袭谱代大名担任。
我们可以想见，若无美国入侵，或许阿部正弘乐得一手遮天，过把皇帝瘾。可现在，那封信就是烫手山芋啊！扔又扔不掉，吞又吞不下，怎么办？
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他竟然想到了个办法！
广征众议。
这就真是出奇了。以前，国家大事，连天皇都只是橡皮图章，现在竟然面向全国征求意见！
在一阵习惯性沉默之后，终于有人站了出来。最终，收到了几百份建议。
这些建议里，最多的建议就是——无论幕府怎么处理，我们都——没意见！
阿部正弘哭笑不得。
然而，我们现在常有一句话——高手在民间。
当阿部正弘看到来自于江户一家妓院老板的建议时，不禁哈哈大笑了——
派些武士坐小船，假装捕鱼的，划到美国船下面，喊他们聊会天，给他们送些急需的鸡啊、鸭啊、柴啊，得到他们信任之后，肯定会邀请我们上船喝酒。带上我们的好酒，跟他们喝，喝得他们醉醺醺的，我们的人呢，酒量好，但也要装得醉了一样，撒酒疯，唱啊、跳啊、闹啊。美国鬼子的警惕全没了，这时，大家掏出藏在身上的生鱼刀，一顿乱戳，必定把敌人一举歼灭！
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这其实是妙计。如果敌人只有三五个且他们背后的国家，国力与日本差不多时，还是有很大可行性的。然则，船上有一千美军，它们后面，是一个强大到日本人难以想象的国家，这条妙计，未免就儿戏了。
征求建议的结果是，实力差距摆在那，没啥建议是好的。最终，日本被迫开国。
侵略者马休的雕像，竖立在一家公园里，一座美国海军提督纪念碑直刺云天，字，是时任首相伊藤博文题的。
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