755年，唐朝边将安禄山在范阳起兵叛乱，叛军迅速南下攻克洛阳、长安等地，一时间李唐王朝的统治岌岌可危。危急时刻，一批忠于唐朝的将领迅速崛起，他们凭借超凡的军事才能，最终将安史之乱平定，重建大唐王朝。那么谁是中兴大唐战功第一的名将呢？很多人都以为是郭子仪，实则不然，此人其实是李光弼。
据《新唐书》记载：“初，（李光弼）与郭子仪齐名，世称"李郭"，而战功推为中兴第一”，那么李光弼究竟有哪些战功，他的人生结局又为何与郭子仪有着巨大的迥异的结局呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来。
影视剧中安禄山的形象
李光弼是契丹族人，他的父亲李楷洛原为契丹酋长，武则天归顺唐朝，任左羽林大将军、任朔方节度副使、蓟国公，以骁勇善战闻名，后死于对突厥的战争中。李光弼为人深沉刚毅，善骑射，有大将之略，同时他还喜读班固的《汉书》，可谓是文武兼备。
李光弼最初担任左卫亲府左郎将，累迁左清道率，兼安北都护，补河西王忠嗣府兵马使，充赤水军使任左卫郎，王忠嗣对他十分赏识。此外朔方节度使安思顺、陇右节度使哥舒翰都对李光弼十分器重。安思顺甚至想把自己的女儿嫁给他，李光弼听到以后立即托病辞官回家。
755年，安禄山反叛后，经郭子仪的推荐，唐玄宗封李光弼摄御史大夫，持节河东节度副大使，知节度事，兼云中太守。李光弼率五千人守卫常山郡，消灭史思明的叛军五千余人，后与郭子仪合兵一处，在嘉山与叛军决战，唐军大获全胜，斩首四万，俘千余人。史思明赤脚披发仓惶而逃，一时间收复了河北十余个郡。
此后唐肃宗即位，李光弼被任命为太原尹、北京留守、同中书门下平章事，率五千人赴太原守卫。757年，史思明、蔡希德率兵十万叛军进攻太原。当时李光弼麾下仅有一万人，形势十分危急。但李光弼治军严整，与将士同甘共苦，亲自参与修筑城墙。李光弼一面防御固守，一面让士兵挖地道，袭扰敌军。沉重打击了叛军的气焰。
李光弼画像
经过一年的坚守后，叛军倦怠，李光弼率敢死队杀出城外，斩首七万余级，军资器械俘获无数。太原大捷的消息传到灵武，唐肃宗加封李光弼为司空、兵部尚书、中书门下平章、魏国公。758年，李光弼入朝，唐肃宗下诏京官四品以上的全部到郊外迎接李光弼。
同年九月命郭子仪、李光弼等九节度使讨伐安庆绪，但唐肃宗不相信李、郭两将，因而不设主帅，只派不懂军事的宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总揽诸军。结果邺城之战，唐军大败，唯独李光弼整军而还。此后唐肃宗剥夺夺郭子仪的兵权，让李光弼接替郭子仪为朔方节度使、天下兵马副元帅。
此后李光弼率两万人在河阳与史思明展开大战。决战之前，李光弼对众将言道：“光弼位为三公，不可死于贼手，苟事之不捷，继之以死。”他将短刀藏于靴中，以示决死之志。最终唐军斩敌万余级，生擒八千余人，军资器械粮储数万计，大获全胜。此后安史之乱被彻底评定，李光弼被封为临淮郡王，赐以铁券，图形凌烟阁。
李光弼在平定安史之乱中可谓功劳盖世，但他为人耿直，与当朝的宦官格格不入，因此遭到了鱼朝恩、程元振两个宦官的嫉妒和陷害。朝廷几次征召李光弼，他都担心遭到宦官的迫害，而未敢前行。唐朝中央为了牵制李光弼，把他的母亲安置在长安奉养，愤恨不得志的李光弼渐渐忧郁成疾。
埋没于麦田中的李光弼墓
764年7月，李光弼在徐州病危，部将询问他还有何遗言，李光弼答道："吾淹军中，不得就养，为不孝子，尚何言哉！"下令将自己所剩下的绢布分赐给部将，言毕而终，一带将星就此陨落，终年五十七岁。李光弼死后，部将用他赐给的绢布为其行丧，全军号哭相问。朝廷闻讯后，赠李光弼为太保，谥武穆，诏百官送葬延平门外。
李光弼虽然名气没有郭子仪大，但军事才能不在郭之下。后世史家评论“自艰难以来，唯光弼行军治戎，沉毅有筹略，将帅第一”。宋人徐钧有诗评述李光弼的一生：“间关百战佐中兴，料敌行师妙若神。可惜罹谗终恨死，伤心不见白头亲。”
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